L'Éveil Nocturne de Mila à l'Étable

La pluie s'abattait comme un jugement divin des cieux tandis que je m'arrêtais au ranch, le tonnerre grondant au fond de ma poitrine. Là, elle était, silhouettée dans l'encadrement de la porte de l'étable — une vision de boucles miel-blondes et de force tranquille, s'occupant des chevaux seule. Mila Anderson, la fille qui hantait mes pensées depuis l'entretien. Je ne le savais pas encore, mais cette tempête de minuit allait balayer toutes les barrières entre nous, ne laissant qu'un besoin brut, électrique. Les essuie-glaces de mon vieux Ford luttaient contre le déluge tandis que je remontais l'allée boueuse jusqu'au ranch Anderson. Il était plus d'une heure du matin, et l'orage avait transformé les routes de campagne en rivières d'argile. J'avais pris le boulot de main-d'œuvre sur un coup de tête — besoin de travail après avoir traîné dans les champs pétrolifères du Texas — mais quelque chose dans l'annonce, l'isolement, m'avait attiré ici. Un éclair zébra le ciel, illuminant l'étable immense devant moi, ses portes entrouvertes laissant filtrer la lueur chaude d'une lanterne. J'éteignis le moteur et filai sous la pluie torrentielle, les bottes éclaboussant. En poussant la porte, l'odeur de foin et de terre mouillée m'assaillit d'abord, puis elle. Mila Anderson se tenait près d'un box, fourchant du foin frais pour une jument agitée. Ses boucles miel-blondes étaient attachées lâchement en arrière, quelques mèches s'échappant pour encadrer son visage clair, ses yeux bleus aiguisés par la concentration. Elle était plus mince que je ne l'imaginais, tout en longues jambes et grâce discrète, dans une chemise à carreaux délavée et un jean qui l'épousait parfaitement. « Tu dois être Travis », dit-elle en se redressant avec un sourire qui transperçait le tonnerre. Sa voix était douce, teintée de ce charme accessible dont son père m'avait parlé au téléphone. « L'orage...