Grace Éveille Sa Tentatrice Inverse

La terrasse bruissait de l'après-coup de la frénésie de l'enchère, les verres en cristal tintant comme un applaudissement lointain sous des guirlandes de lumières ambrées qui diffusaient une brume chaude et dorée sur tout, rendant l'air nocturne vibrant de possibilités. L'odeur de parfums coûteux se mêlait à l'arôme piquant de fumée de cigares venant du bar intérieur, et le bourdonnement distant de la ville en bas fournissait un fond constant et apaisant. Je m'appuyais contre la rambarde, sirotant un scotch, le liquide fumé descendant en douceur dans ma gorge, réchauffant ma poitrine tandis que je savourais les notes tourbées qui correspondaient à l'intrigue grandissante de la soirée. C'est alors que je l'ai vue—Grace Liu, cette petite vision dans une robe émeraude moulante qui épousait sa silhouette fine juste assez pour titiller, le tissu scintillant comme de la soie liquide contre sa peau claire, captant la lumière de façons qui faisaient s'attarder mon regard. Ses cheveux châtain foncé étaient relevés en un chignon défait et désordonné, des mèches s'échappant pour encadrer son visage clair, ces yeux châtain foncé captant les lumières de la ville en bas avec un éclat qui laissait deviner des profondeurs cachées. Le pendentif à son cou, celui pour lequel elle avait enchéri avec acharnement, flamboyait comme une flamme secrète contre sa peau, sa lueur de jade pulsant presque au rythme de mon cœur. Des murmures ondulaient dans la foule : la fille d'or de la charité et moi, Victor Hale, le donateur mystérieux dont le chèque avait scellé le succès de la soirée, ma réputation d'philanthropiste énigmatique avec un côté sombre me précédant comme une ombre. Mais ce n'était pas l'argent dont ils parlaient ; non, c'était le courant électrique entre nous qui faisait que tout le monde jetait des regards en coin. C'était la façon dont...