Grace, briseuse de vœux à minuit sur la plage

La lune pendait bas au-dessus du resort balnéaire, projetant une lueur argentée sur les vagues qui s'écrasaient rythmiquement contre le rivage. Il était bien passé de minuit, et les préparatifs du mariage en bord de mer de ma fille Emily s'étaient enfin terminés pour la nuit. Moi, Richard Voss, j'étais assis seul dans le jacuzzi surdimensionné sur le pont privé de notre villa de luxe, les bulles chaudes tourbillonnant autour de moi comme une étreinte apaisante. L'air était chargé de l'odeur du sel et des fleurs tropicales, une évasion parfaite du chaos des arrangements floraux et des dîners de répétition. À 52 ans, avec des cheveux poivre et sel et un corps maintenu en forme par des années de voile, j'avais besoin de ce moment de solitude. Mais la solitude allait bientôt être brisée. Grace Lévesque, la demoiselle d'honneur canadienne de 24 ans avec cette peau pâle qui brillait de manière éthérée sous la lune, avait été une épine dans mon pied toute la semaine. Mince et espiègle, ses cheveux caramel attachés en chignon haut qui suppliait d'être défait, yeux bruns pétillants d'intention diabolique. C'était l'amie folle d'université d'Emily, toujours à taquiner, toujours à repousser les limites. Je l'avais surprise plus tôt dans la soirée en train de glisser quelque chose dans mon verre pendant la répétition — probablement juste une farce inoffensive, comme de la sauce piquante ou un laxatif pour rire — mais ça m'avait mis sur les nerfs. Maintenant, en sirotant mon scotch pour me détendre, j'entendis des pas légers sur le pont en bois. La voilà, émergeant des ombres dans un bikini blanc minuscule qui collait à son corps mince de 1m68, ses seins moyens tendant le tissu fin, visage ovale illuminé d'un sourire diabolique. « Monsieur Voss », ronronna-t-elle, sa voix teintée d'innocence feinte, en...