Épisode 2

Le soleil se couchait bas sur Wadi Rum, peignant les dunes de traits cramoisis et dorés, ses derniers rayons étirant de longues ombres qui dansaient comme des amants sur les sables ondulants, et là elle était—Noor Ahmad, gravissant la crête comme une vision sortie d'un ancien conte, sa silhouette se découpant sur le ciel incandescent d'une façon qui me coupa le souffle. La chaleur de la journée persistait encore dans l'air, une tiédeur sèche qui portait le faible parfum terreux de pierre cuite au soleil et de thym lointain, m'enveloppant tandis que j'attendais, chaque nerf vibrant d'anticipation. J'avais laissé le mot attaché au cordon de cuir qu'elle portait depuis notre première rencontre, une simple convocation : « Dunes au crépuscule. Fais confiance aux sables », les mots que j'avais griffonnés à la lueur tamisée de ma tente, ma main tremblant légèrement sous le poids de ce que je lui demandais, sachant que c'était un saut dans l'inconnu, en elle. Ses cheveux noirs comme jais captaient la dernière lumière, mèches atteignant la clavicule qui ondulaient avec ses pas gracieux, chaque mouvement fluide et sans hâte, comme le vent modelant les dunes elles-mêmes, peau olive luisant contre le vaste désert, rayonnante d'une façon qui semblait absorber et refléter les teintes dorées, la faisant paraître presque éthérée, une déesse du désert surgissant du mythe dans la réalité. Je regardais depuis l'ombre d'un affleurement rocheux, le cœur battant au souvenir de son contact, la façon dont ses yeux marron clair s'étaient assombris de promesse la dernière fois, ces yeux qui recelaient des profondeurs de chaleur et de mystère, m'attirant comme la gravité des sables sous mes pieds, le souvenir envoyant un frisson à travers moi malgré la chaleur résiduelle. Elle s'arrêta au sommet, balayant l'horizon du regard, élégante dans son kaftan blanc fluide qui...