Épisode 2

Amelia serrait le ruban de soie, ses doigts suivant ses bords effilochés alors qu'elle s'enfonçait plus profondément dans les collines escarpées. La vallée s'étendait en bas comme un secret attendant de se déployer. À la paroi d'escalade, elle repéra Lena Voss, sa forme élancée gravissant la paroi verticale avec une grâce prédatrice. Une étincelle de jalousie vacilla — Lena, toujours un pas devant, toujours plus audacieuse. Leurs regards se croisèrent, la tension crépitant comme un éclair sec. Ce qui avait commencé comme une rivalité mijotait en quelque chose de dangereusement intime. Amelia Davis serrait le ruban cramoisi dans son poing, son tissu doux comme un talisman de son indiscrétion de la nuit précédente. Le soleil tapait sur le sentier rocailleux alors qu'elle randonnait plus profondément dans les collines, ses jambes minces la portant avec une détermination gracieuse. L'air était vif, imprégné de l'odeur de pin et de terre, et les vastes vallées en bas scintillaient dans la lumière de midi. Elle était venue ici pour vider sa tête, pour chasser le frisson de l'escalade et distancer la chaleur persistante du contact de Jax Harlan de la veille. Mais le destin, semblait-il, avait d'autres plans. Au pied de la paroi imposante, elle repéra Lena Voss. L'Allemande escaladait à mi-hauteur, son corps musclé mais féminin se mouvant avec une puissance fluide. La queue-de-cheval blonde de Lena fouettait dans la brise, ses mains couvertes de magnésie sécurisant les prises avec une précision experte. Les yeux verts d'Amelia se plissèrent. Lena avait toujours été la plus audacieuse de leur cercle d'aventuriers partagé — intrépide, sans excuses, attirant les regards partout où elle allait. La jalousie tordait la poitrine d'Amelia ; ce ruban dans sa poche semblait un secret coupable, et Lena incarnait la liberté qu'Amelia désirait mais hésitait à s'approprier. « Lena ! »...