La Revendication Jalouse de la Rival de Carolina

Le sous-sol de la bibliothèque était un royaume oublié, un labyrinthe d'étagères poussiéreuses bourrées de manuscrits anciens et de grimoires oubliés. Des lumières fluorescentes tamisées clignotaient au-dessus, projetant de longues ombres qui dansaient comme des spectres sur les sols en béton. Carolina Jiménez se déplaçait dans les allées étroites avec sa grâce sereine habituelle, ses longs cheveux blonds lisses se balançant doucement contre sa peau tannée chaude. À 19 ans, la beauté mexicaine incarnait la tranquillité, son visage ovale calme, ses yeux marron foncé concentrés alors qu'elle cataloguait de rares volumes pour le cercle secret des manuscrits. Son corps svelte de 1m68, vêtu d'une blouse blanche ajustée et d'une jupe noire mi-longue, glissait en silence, sa poitrine moyenne se soulevant et s'abaissant avec des respirations régulières. L'air était lourd de l'odeur de papier vieilli et d'une légère moisissure, un sanctuaire où elle échappait aux rivalités d'en haut. Mais aujourd'hui, une tension couvait sous son extérieur paisible. Des murmures de jalousie avaient circulé parmi les membres du cercle, particulièrement de la part de Lila Reyes, sa collègue au langage acéré dont l'ambition brûlait plus fort que la dévotion tranquille de Carolina. Lila, avec ses boucles sombres flamboyantes et son regard perçant, avait toujours envié la position privilégiée de Carolina auprès du professeur Voss. Carolina le sentait dans les regards volés pendant les réunions, la façon dont les lèvres de Lila se pinçaient quand Voss louait son travail. Maintenant, seule dans cette voûte souterraine, Carolina s'arrêta pour ajuster un lourd registre, son esprit vagabondant vers les photos qu'elle avait aperçues sur le téléphone de Lila la semaine dernière — des clichés flous d'elle dans des moments vulnérables, peut-être d'une indiscrétion précédente dans les rituels du cercle. Un frisson lui picota la peau malgré la chaleur étouffante. Est-ce que Lila l'observait ? Cette...