La Subasta de Ava de Exposición Ansiosa

Entré al gran salón de la Eldridge Auction House, donde candelabros de cristal goteaban luz como oro fundido sobre paredes cubiertas de terciopelo y filas de sillas de caoba pulida. El aire zumbaba con el murmullo bajo de coleccionistas de élite, sus susurros mezclándose con el eco tenue de un mazo de subastas pasadas. Esto no era una subasta cualquiera; era un asunto clandestino para artefactos susurrados que poseían poderes antiguos, atrayendo a los más ricos y curiosos de todo el mundo. Mis ojos escanearon la multitud, aterrizando en ella—Ava Williams. Estaba cerca de la barra, una visión a sus 19 años, su cabello rubio cenizo apilado en un moño desordenado que pedía a gritos ser deshecho, mechones largos rozando su piel de porcelana. Sus ojos grises brillaban con una inteligencia que cortaba la pretensión de la sala, su delgada figura de 1,68 m envuelta en un vestido coctel negro ceñido que abrazaba su rostro ovalado y sus tetas medianas justo lo suficiente para insinuar secretos debajo. Ava se movía con una gracia curiosa, como si estuviera evaluando más que los lotes en exhibición. Había oído de ella—rumores de una modelo metiéndose en la alta sociedad, su mente tan afilada como su belleza. Captó mi mirada, una sonrisa pícara curvando sus labios, y se acercó contoneándose, con copas de champán en la mano. 'Drake Harlan', dijo, su voz un ronroneo de terciopelo, 'he estado esperando pillar al hombre detrás de las legendarias adquisiciones de arte'. Su curiosidad era palpable, ojos lanzándose al escenario donde el siguiente lote—un vial cristalino grabado con símbolos arcanos—se destapaba. Tomé la copa, chocándola contra la suya, sin saber entonces del elixir que ella había agregado con astucia, una gota brillante de un vial escondido en su clutch. El líquido chispeó sutilmente, calentándome la garganta con...