Episodio 4

Nuestras respiraciones jadeantes por evadir al guardabosques, tropezamos en la gruta oculta del manantial termal. El vapor se enroscaba como susurros de amantes alrededor de la forma grácil de Amelia, sus ojos verdes brillando con picardía. El aire zumbaba con deseo no dicho mientras Lena, Marcus y yo la mirábamos, la cinta en su mano prometiendo orquestar nuestros anhelos más profundos. La vulnerabilidad parpadeaba bajo su porte—¿qué secretos revelarían las aguas? Todavía podía oír los gritos distantes del guardabosques resonando por el bosque mientras irrumpíamos a través del sotobosque, corazones latiendo al unísono. Amelia iba al frente, su delgada figura moviéndose con esa gracia sin esfuerzo que había perfeccionado en años de ballet. Su cabello castaño ondulado mediano rebotaba contra su piel clara, ojos verdes agudos y alerta. Detrás de ella, Lena Voss—fuego con su complexión atlética y aguda inteligencia—mantenía el paso, mientras Marcus Reed, ancho de hombros y firme, cerraba la marcha conmigo, Jax Harlan, mi pulso acelerado no solo por la persecución. Irrumpimos en la gruta de la ladera, el aire espeso con vapor sulfuroso elevándose del estanque natural de aguas termales. Rocas cubiertas de musgo enmarcaban el agua humeante como un escenario de la naturaleza, enredaderas colgando arriba filtrando luz solar moteada. El estanque relucía invitador, lo suficientemente grande para todos nosotros, sus bordes lamidos por ondas suaves. El alivio me invadió mientras me desplomaba contra una roca, pecho agitado. "Llegamos", respiró Amelia, su rostro ovalado sonrojado, voz cargando ese mando sereno incluso ahora. Lena rio, un sonido ronco cortando la tensión. "Por poco. Ese guardabosques nos pisaba los talones". Marcus asintió, secándose el sudor de la frente, sus ojos oscuros escaneando la entrada que sellamos con ramas caídas. Miré a Amelia, la forma en que su cuerpo delgado se relajaba por grados, dedos jugueteando con la...