Xiao Weis schattige Abrechnung

Der Archivsaal dehnte sich weit und schwach beleuchtet vor mir aus, Regale ragten wie schweigende Wächter auf, beladen mit dem Gewicht von Jahrhunderten, die Luft dick vom muffigen Duft alten Papiers und brüchigen Pergaments, das lange nach dem Verlassen an meinen Kleidern haftete. Staubflocken tanzten träge in den Schlitzen des Nachmittagslichts, das durch die hohen, gewölbten Fenster drang, und das sanfte Rascheln umgeblätterter Seiten bildete eine gedämpfte Symphonie unter den verstreuten Gelehrten, die über ihren Folianten brüteten. Ich beobachtete Xiao Wei von der anderen Seite des Archivsals, ihre elegante Gestalt glitt zwischen den alten Schriftrollen wie ein Schatten, dem Anmut verliehen wurde, jeder Schritt bemessen und gefasst, ihr schlanker zierlicher Körper in einer maßgeschneiderten Bluse und einem Rock gehüllt, der das subtile Schaukeln ihrer Hüften betonte und Erinnerungen an ihren Körper weckte, der sich mir in gestohlenen Momenten hingab. Die lüsternen Blicke des Juniorkurators hatten meine Nerven in Aufruhr versetzt, seine Fragen zu spitz, seine Augen zu scharf, durchschnitten den Schleier akademischer Diskussion mit einer Andeutung, die meinen Puls beschleunigte – nicht nur aus Angst, sondern mit einem trotzigen Kitzel angesichts der Gefahr, die wir suchten. Er hatte sich früher zu nah bei ihr aufgehalten, seine Stimme ölig, als er ihr „Engagement für die Tang-Kataloge“ lobte, aber ich wusste es besser; es war eine Sondierung, ein Test unserer zerbrechlichen Geheimhaltung. Sie trafen meinen Blick damals, diese dunkelbraunen Augen mit einem Flackern von Trotz gemischt mit Furcht, ein Sturm braute sich unter ihrer demütigen Oberfläche zusammen, der das Chaos in meiner Brust widerspiegelte, die Angst vor Bloßstellung kämpfte mit dem unstillbaren Sog, den sie auf mich ausübte. Ich wusste, wir konnten uns hier nicht länger exponieren, nicht mit seinem Schatten, der sich näherte und drohte, die Karrieren zu zerreißen, die wir unter genau diesen Relikten mühsam aufgebaut hatten. Die Luft zwischen...