Tessas Maskenball-Einladung entzündet

Ich schob die vergoldete Einladung in ihren Fahrradkorb, nachdem die Festival-Lichter erloschen waren, in dem Wissen, dass Tessas de Groots fröhliche Neugier sie zur Villa bringen würde. Als sie eintraf, Maske mit Federn auf dem Gesicht, fanden ihre hellblauen Augen meine inmitten des Maskenball-Trubels. Die Luft verdichtete sich mit Verheißung – ihre schlanke Gestalt in Seide, mein Puls beschleunigte sich. Heute Nacht würde die Anonymität entzünden, was die Auktion nur angeteasert hatte. Das Festival hatte Amsterdams Straßen mit Echos von Lachen und Musik vibrieren lassen, aber meine Gedanken kreisten um Tessa. Ich hatte sie in jener Nacht bei der Auktion beobachtet, ihr unmaskiertes Feuer hatte mich in ihre Kanalhaus-Welt gezogen. Nun, als Elias Voss, ging ich ein kalkuliertes Risiko ein. Die schwere vergoldete Umschlag in ihren Fahrradkorb zu schieben, fühlte sich an wie das Auswerfen einer Leine in tiefe Gewässer. Würde ihr optimistischer Geist anbeißen? Um Mitternacht leuchtete die opulente Villa am Rande der Stadt wie ein Juwel. Kristallleuchter tropften Licht über maskierte Feiernde in Seiden und Samt, die Luft duftete nach Orchideen und Champagner. Ich lungerte nahe der großen Treppe, meine eigene schwarze Maske verbarg die Hälfte meines Gesichts, als sie erschien. Tessa de Groot, 22 und strahlend, ihr mittelbraunes Kastanienhaar in einem niedrigen Dutt hochgesteckt, der nur darum bettelte, gelöst zu werden. Ihre hellblauen Augen scannten den Raum mit diesem fröhlichen Glanz, die befiederte Maske auf ihrer Nase verlieh Mysterium ihrer hellgebräunten Haut und schlanken 1,70-m-Gestalt. Unsere Blicke trafen sich über der Menge. Sie trug ein schwarzes Seidenkleid, das ihre schmale Taille und 34B-Kurven ohne Entschuldigung umschmeichelte, der Stoff flüsterte bei jeder Bewegung. Ich näherte mich, bot eine behandschuhte Hand. „Darf ich diesen Tanz beanspruchen, Fremder?“ Meine Stimme war tief, neckte die Anonymität, die wir beide trugen. Sie lächelte, dieser optimistische Funke entzündete sich. „Nur, wenn du Geheimnisse...