Taylors Rivale Gezeitenclash

Der Salzsprühregen stach in meinen Augen, als ich rauspaddelte, aber nichts konnte den Anblick von Taylor Smith verwischen – ihre kastanienbraunen Wellen zurückgekämmt, grüne Augen blitzten Herausforderung über die Wellen hinweg. Unsere Rivalität hatte monatelang geschwelt, aber heute beim Santa-Monica-Wettbewerb änderte eine Rogue-Welle alles. Ich rettete sie, zog sie keuchend auf mein Board, und in dieser versteckten Bucht brach die aufgestaute Spannung über uns herein wie ein perfektes Set. Ihr Körper an meinem zündete ein Feuer, das kein Ozean löschen konnte. Der Santa-Monica-Pier summte vor Energie vom lokalen Surf-Wettbewerb, Boards wurden unter der gnadenlosen Sonne gewachst, die Menge jubelte, als die gemischten Coaching-Übungen begannen. Ich, Jax Rivera, hatte darauf gewartet – Taylor Smith über das Wasser hinweg im Auge behaltend, ihr athletisch schlanker Körper schnitt durch die Brecher, als wäre sie dafür geboren. Ihr langes kastanienbraunes Haar in weichen Wellen war zurückgebunden, grüne Augen scharf mit diesem spaßigen, flirtenden Feuer, das mir immer unter die Haut ging. Wir waren Rivalen seit unserem ersten Heat vor zwei Jahren, tauschten Sticheleien aus, schärfer als jeder Riffbruch. „Rivera, du paddelst wie ein Tourist“, rief sie, als wir uns für die nächste Übung aufreihten, ihre Stimme trug über das Krachen der Wellen. Sie blitzte dieses energiegeladene Grinsen auf, das mich herausforderte, härter zu paddeln. Ich grinste, trat in einen Sprint auf meinem Board, schloss auf, bis wir schulter an Schulter in der Line-up-Position waren. „Smith, laber weiter. Ich begrabe dich im nächsten Heat.“ Unsere Coaches bellten Befehle für Tandem-Manöver, paarten uns durch eine grausame Laune des Schicksals. Ihr Board stieß gegen meins, und ich spürte den elektrischen Funken, wie ihre helle Haut im Seespray glänzte, ihr 5'6"-Körper mit unerschütterlichem Selbstbewusstsein gespannt. Wir synchronisierten uns für die Übung, paddelten Tandem auf ein anrollendes Set zu. Sie passte sich meinem Rhythmus mühelos an, ihre Energie ansteckend,...