Sophias BBQ-Feuer neu entfacht

Die Sommerluft summte vor Lachen und dem Zischen von Carne Asada, aber meine Augen hängten sich an Sophia Ramirez drüben im Garten fest. Ihr schwarzes welliges Haar fing das Licht der Lichterketten ein, ihre olivfarbene Haut leuchtete, dieses selbstbewusste Lächeln traf mich wie ein Schuss Tequila. Wir waren Ex-Partner, verstrickt in eine Vergangenheit aus Feuer und Reue, aber heute Abend, inmitten der Salsa-Beats, zog etwas uns wieder zusammen. Ein gestohlener Blick, und ich wusste, das Feuer würde gleich wieder lodern. Das Morales-Familien-Barbecue war in vollem Gange, die Art chaotisches Treffen, bei dem Tanten über Teller mit Elote tratschten und Onkel unter der Pergola über Fußballergebnisse stritten. Rauch vom Grill kräuselte sich in die feuchte Miami-Abendluft, vermischte sich mit dem scharfen Zitrusaroma der Marinade. Ich hatte nicht vorgehabt zu kommen – Javier Morales, der Ex, der nach zu vielen Streits abgehauen ist –, aber mein Cousin Diego hatte darauf bestanden, seine Stimme am Telefon durchsetzt mit dieser brüderlichen Schuldmanipulation. „Jeder vermisst dich, Mann. Sogar Sophia ist hier.“ Sophia. Der Name allein rührte etwas Tiefes an, eine Mischung aus Schmerz und Hunger. Wir hatten letztes Sommer heiß und schnell gebrannt, ihre Wärme hatte mich angezogen wie Sonnenlicht auf olivfarbener Haut, ihr Selbstbewusstsein hatte jeden Streit wie Vorspiel wirken lassen. Aber Vertrauen hatte sich aufgelöst, Worte waren scharf geworden, und ich war gegangen, bevor alles zerbrach. Jetzt, durch die Menge mit einem Bier in der Hand schiebend, entdeckte ich sie bei der improvisierten Tanzfläche. Lichterketten hingen im Garten, warfen einen goldenen Schimmer auf ihr mittellanges welliges schwarzes Haar, während sie mit ihren Cousins lachte, ihr schlanker 5'5"-Körper im Salsa-Rhythmus schwankte in einem roten Sommerkleid, das ihre Kurven gerade genug umschmeichelte, um mich an Nächte zu erinnern, in denen wir uns verloren hatten. Unsere Blicke trafen sich über dem Grill, und die Zeit stockte....