Siennas riskante Flusserkenntnis

Die Sonne prasselte auf den Outback-Fluss wie eine unerbittliche Trommel, verwandelte das Wasser in ein glitzerndes Band, das sich durch den roten Staub wand, Hitze stieg in schimmernden Wellen auf, verzerrte die Luft und machte jeden Atemzug dick mit dem Duft von gebackener Erde und Eukalyptus. Tag drei des Wettbewerbs, und ich, Jax Harlan, scannte die Gruppen nach der perfekten Partnerin für diese Furten-Herausforderung, meine Augen gegen das Gleißen zusammengekniffen, Schweiß rann mir den Rücken hinunter unter meinem feuchten Shirt, der Schlamm saugte an meinen Stiefeln bei jedem Schritt. Da sah ich sie – Sienna Clark, diese 23-jährige australische Rakete mit kastanienbraunen strandigen Wellen, die ihr über den Rücken fielen, grünen Augen scharf wie Eukalyptusblätter, die das Licht wie Smaragde mit Sonnenflecken einfingen. Ihre leicht gebräunte Haut glühte unter dem harten Licht, ihr athletisch schlanker Körper schnitt mühelos durch die Strömung, Muskeln spannten sich subtil unter dem goldenen Schimmer, jede Bewegung strahlte eine Vitalität aus, die etwas Tiefes in meinem Bauch zog. Sie war lustig, abenteuerlustig, freundlich, das Mädchen, das Staub und Schweiß auslachte, ihre Stimme trug vorhin über das Rauschen des Wassers, hell und unverfälscht, machte den harten Rennen fast spielerisch. Unsere Blicke trafen sich über die flache Furt, und etwas Elektrisierendes ging zwischen uns über, ein Funke, der nichts mit dem Rennen zu tun hatte, ein Ruck, der mir den Rücken hochraste und sich tief in meinem Bauch niederließ, mein Puls beschleunigte sich inmitten des Chaos platschender Konkurrenten. Ich hatte sie seit Tag eins beobachtet, wie ihre Hüften schwangen, wenn sie rannte, das selbstbewusste Neigen ihres Kinns, wie sie Schweiß von ihrer Stirn wischte mit dem Handrücken, eine Spur roten Staubs hinterließ, die ihre wilde Schönheit nur unterstrich. Heute, entschied ich, würde sie meine Team-Partnerin für den Shot sein, mein Kopf raste schon voraus zum Gefühl von ihr...