Sienna entdeckt den Dünenphantom

Die Sonne im Outback prasselte wie ein unerbittlicher Liebhaber herunter, verwandelte die Dünen in Wellen aus goldener Hitze, die in der Luft flimmerten und verzerrten, sodass jeder Atemzug dick mit dem Duft von sonnenverbrannter Erde und ferner Eukalyptus schmeckte. Die Hitze drückte gegen meine Haut, eine ständige Erinnerung an die wilde Abgeschiedenheit, die mich hierhergezogen hatte, Tage, die sich zu einem endlosen Horizont verschwammen. Da war sie, Sienna Clark, die eine Kuppe erklomm, Kamera in der Hand, ihr athletisch schlanker Körper bewegte sich mit der leichten Anmut einer, die zur Wildnis gehörte, ihre Schritte selbstbewusst und fließend, als teilten sich die Dünen selbst für sie. Ich konnte fast das sanfte Knirschen des Sands unter ihren Stiefeln von meinem Aussichtspunkt aus hören, die Art, wie ihre Hüften bei jedem Schritt subtil schwangen, ein Rhythmus, der den Puls des Landes widerspiegelte. Ihre langen, auburnfarbigen Strandwellen erfasste der Wind, peitschten um ihr Gesicht wie Flammen in der Brise, rahmten diese grünen Augen ein, die den Horizont mit purer Begeisterung absuchten, Augen, die mit einer Lebensenergie funkelten, die die Monotonie meiner Einsamkeit durchschnitt. Ich beobachtete vom meinem Platz aus, Jax Harlan, der Dünenphantom, wie sie mich später nennen würde, versteckt unter Gebüsch und Schatten einer höheren Kuppe, mein Puls beschleunigte sich bei dem Anblick ihrer leicht gebräunten Haut, die unter dem weiten Himmel glänzte, Schweißtropfen, die Wege über ihren Hals zogen, das Licht einfingen wie Diamanten auf Bronze. Der Anblick weckte Erinnerungen an weichere Berührungen, lange vergessen, ihre Form ein starker Kontrast zur rauen Leere um uns herum. Etwas Ursprüngliches regte sich in mir, ein Hunger, geschärft durch Tage der Einsamkeit, die Art, die an den Rändern deines Geistes nagt, hier draußen, wo die einzige Gesellschaft das Heulen des Winds und der gleichgültige Blick der Sterne ist; ich hatte gespürt, wie es sich aufbaute,...