Shans Studio-Verführung zerbricht

Das gedämpfte Leuchten mehrerer Bildschirme erhellte Shans privates Fotostudio im Herzen von New York City, ein Refugium in einem umgebauten Loft mit Blick auf die belebten Straßen unten. Shan Song, die 21-jährige chinesische Fotografin mit Porzellanhaut und langen schwarzen Haaren in weichen Wellen, die ihren Rücken hinabflossen, hockte gebeugt über ihrem Bearbeitungstisch. Ihr ovales Gesicht, umrahmt von diesen dunkelbraunen Augen, die normalerweise vor Fröhlichkeit funkelten, trug nun schwache Linien der Erschöpfung. Sie war schlank, 1,68 m mit schmaler Taille und mittelgroßen Brüsten, die ihr einfaches weißes Tanktop und die hochgeschnittene Jeans dezent betonten. Die Hamptons-Shoot-Bilder flackerten über ihre Monitore – sonnengeküsste Strände, elegante Models in fließenden Kleidern –, doch keines fing den Druck ein, der in ihr wuchs. Deadlines drängten für den bevorstehenden Hochzeitsjob, ihren größten bisher, und Gerüchte über geleakte Fotos aus früheren Sessions nagten an ihrem Selbstvertrauen. Mia Lin, ihre vertrauenswürdige Assistentin von zwei Jahren, schwebte in der Nähe, ihr eigener geschmeidiger Körper spiegelte Shans in einem lässigen Crop-Top und Leggings wider. Mias Präsenz war ein ständiger Trost, ihre Bindung geschmiedet in späten Nächten und geteilten Ambitionen. Aber heute Nacht, als Shan tief seufzte und sich die Schläfen rieb, spürte Mia den Riss in der üblichen fröhlichen Haltung ihrer Chefin. Die Studio-Luft summte mit dem leisen Surren der Kühlventilatoren und der fernen Stadtsinfonie, schuf eine intime Kokon. Shan blickte auf, zwang ein Lächeln herauf, das ihre Augen nicht erreichte. „Diese Bearbeitungen bringen mich um, Mia. Was, wenn ich die Hochzeit versaue?“ Mia trat näher, ihre Hand streifte Shans Schulter leicht, eine Berührung, die eine Sekunde zu lang verweilte und einen Funken entzündete, den keine von beiden zuvor anerkannt hatte. Der Raum fühlte sich enger an, geladen mit unausgesprochener Spannung, während das Gewicht von Shans Welt hereinpresste und auf Begierden hindeutete, die ihre polierte Fassade entwirren würden. Shan lehnte...