Shans Maskenball im Herrenhaus entfacht

Das Herrenhaus in den Hamptons ragte wie eine vergoldete Festung unter dem Sommer-Mond auf, seine ausladenden Balkone mit funkelnden Lichtern und fließenden Seidenvorhängen drapiert, die Geheimnisse dem Ozeanwind zuflüsterten. Masken zierten jedes Gesicht auf dieser extravaganten Maskenball-Hochzeit – Federn, Juwelen und Spitze verbargen Identitäten, während sie Begierden enthüllten. Ich, Jake Blackwood, stand mit meinem Zwillingsbruder Tyler da, unsere identischen schwarzen venezianischen Masken machten uns zu undistinguierbaren Phantomen in der Menge. Wir waren die Söhne des alten College-Kumpels des Bräutigams, eingeladen zum Spektakel, aber heute Nacht richteten sich unsere Blicke auf sie: Shan Song. Sie glitt durch die Menge wie ein Porzellan-Traum, ihr langes schwarzes Haar in weichen Wellen über den Rücken fallend, das Licht wie Mitternachtseide einfangend. Mit 21 Jahren strahlte diese chinesische Schönheit mit ihrem ovalen Gesicht, dunklen braunen Augen, die hinter einer zarten Goldfiligran-Maske funkelten, und ihrer schlanken 1,68 m Statur fröhliche Energie aus, die den Raum erhellte. Ihre Porzellanhaut leuchtete unter den Kronleuchtern, ihre mittelgroßen Brüste wurden subtil von einem hautengen smaragdgrünen Kleid betont, das ihre schmale Taille und athletischen schlanken Kurven umschmeichelte. Aber es war dieses Armband – ein filigranes Silberstück mit leuchtenden Edelsteinen –, das sie besess, ihre Finger strichen ständig darüber, verbargen eine wachsende Fixierung unter ihrem freundlichen Lächeln. Shans Lachen hallte auf, als sie mit Gästen plauderte, ihr fröhliches Auftreten eine perfekte Maske für die Stürme, die in ihr brodelten. Tyler stupste mich an, seine Stimme leise. „Sie ist die Eine, Jake. Schau, wie sie sich bewegt.“ Ich nickte, Herz pochte. Wir hatten Gerüchte über sie gehört – das Model, das Köpfe drehte, Bewunderer wie Alex Thorne anzog, der in der Nähe lauerte, Mia Lin am Arm. Aber heute Nacht, in diesem Meer der Anonymität, war Shan eine Flamme, und wir waren Motten, die unaufhaltsam näher zogen. Die Luft summte von klirrenden Champagnergläsern...