Saowaphas Anhänger-Imperium-Höhepunkt

Der Chiang-Mai-Nachtmarkt pulsierte um uns herum, doch in diesem aufgeladenen Moment fixierten Saowaphas dunkelbraune Augen meine, ihr sehr langes schwarzes Haar mit lila Highlights rahmte ein Gesicht, das vor Trotz und Verlangen glühte. Die Anschuldigungen ihrer Tante hingen in der Luft wie Räucherschwaden, aber ich sah nur sie – zierlich, hellkaramellfarbene Haut leuchtend im Laternenlicht, versprechend ein Hinterzimmer, wo Imperien in Schweiß und Hingabe verschmelzen würden. Die Luft im Chiang-Mai-Nachtmarkt war dick vom Duft gegrillten Satays und Jasmingirlanden, doch Spannung schnitt hindurch wie ein Messer. Saowapha stand im Herzen ihres erweiterten Stand-Imperiums, ihr zierlicher Körper zwergenhaft neben den funkelnden Anhänger-Displays, die das Laternenlicht wie eingefangene Sterne einfingen. Ihr sehr langes schwarzes Haar mit lila Highlights schwankte sanft, als sie sich ihrer Tante zuwandte, deren Gesicht vor Verrat verzerrt war, Augen verengt auf mich – Liam Harper, den Farang, der ihre Welt auf den Kopf gestellt hatte. »Du bringst diesen Außenseiter in unser Blut?«, spie ihre Tante, Stimme über dem Marktlärm. Saowaphas hellkaramellfarbene Haut rötete sich, ihre dunkelbraunen Augen flackerten mit jener schüchternen Verletzlichkeit, die ich so gut kannte, doch darunter lag nun Stahl. Niran lauerte in den Schatten in der Nähe, sein eifersüchtiger Blick brannte Löcher, aber ich trat vor, meine Hand fand ihren Rücken. Die Berührung erdet uns beide. »Ich liebe sie«, sagte ich fest, meine Stimme standhaft trotz des Chaos. »Und ihr Imperium? Es wächst nur mit mir darin.« Saowapha lehnte sich leicht an mich, ihr zierlicher schlanker Körper zitterte gerade genug, um etwas Ursprüngliches zu wecken. Die Anschuldigungen ihrer Tante flogen – Verrat, Gier –, doch Saowapha hob das Kinn, flüsterte mir zu: »Bring mich ins Hinterzimmer, Liam. Lass sie sehen, dass wir unzerbrechlich sind.« Wir schlüpften davon, der Puls des Markts verblasste, als der Perlenvorhang hinter uns fiel. Das Hinterzimmer war ein Heiligtum aus Seidenkissen und...