Milas Kapitulation in der Auktionsnacht

Der Hammer des Auktionators knallte wie Donner durch den überfüllten Saal, aber meine Augen waren auf sie gerichtet – Mila Anderson, honigblonde Locken rahmen diese stechend blauen Augen ein, ihr schlanker Körper angespannt in einem eng anliegenden smaragdgrünen Kleid. Sie umklammerte ein silbernes Medaillon, verhandelte erbittert um die Zukunft ihrer Ranch. Unser Deal besiegelt mit Whiskey in meiner Suite, schmolzen Hemmungen dahin. Was als Geschäft begann, verdrehte sich zu etwas Rohem, ihre Hingabe zog mich unter wie ein Colorado-Sturm. Die Luft im Colorado-Auktionshaus summte vom Duft nach Heu, Leder und hohem Einsatzgeld. Ich war aus Texas gekommen, um erstklassige Quarter Horses für meine Ranch zu jagen, aber nichts hatte mich auf Mila Anderson vorbereitet. Sie stach aus der Gruppe von Ranchern und Käufern heraus, ihre honigblonden Locken fielen locker über ihre Schultern, diese blauen Augen scharf wie ein Winterhimmel. Schlank und aufrecht bei 1,68 m, bewegte sie sich mit einer Anmut, die Köpfe drehte, ihr smaragdgrünes Kleid schmiegte sich an ihre schmale Taille und bauschte sich gerade genug, um die Kraft darunter anzudeuten. Ich erwischte sie dabei, wie sie mit einem glatten Städter über ein braunes Wallach verhandelte, das ihre Familienranch loswerden musste. Ihre Stimme war ruhig, charmant sogar unter Druck, dieses süße Lächeln entwaffnend, während sie ein silbernes Medaillon an ihrer Kehle umklammerte – ein Familienerbstück, schätzte ich, von der Art, wie ihre Finger darauf verweilten. Als sich unsere Blicke über die Koppeln trafen, blitzte etwas auf. Ich mischte mich ein, als der Deal sauer wurde, und bot einen fairen Preis, der sie vor dem Unterverkauf bewahrte. „Gage Thornton“, sagte ich und streckte die Hand aus. Ihr Griff war fest, warm. „Mila. Du hast mich gerade rausgehauen. Whiskey danach zum Feiern?“ Wir besiegelten es mit einem Nicken, der Hammer fiel auf mein Gebot. Stunden später, im gedämpften Licht meiner...