Mias verwickelte Allianz-Wette

Die private Suite oben auf dem glitzernden Casino pulsierte im Takt der Stadt unter ihnen, ein ausladender Raum mit Kristallleuchtern, die gebrochene Regenbögen über polierte Marmorböden und samten verhängte Wände warfen. Mia Wilson, die 26-jährige australische Feuerteufel mit ihren langen wilden lockigen schwarzen Haaren, die über ihre olivfarbene Schultern fielen, stand im Zentrum von allem, ihre blauen Augen scharf, während sie den berüchtigten Glücksjeton zwischen ihren schlanken Fingern hielt. Es war kein gewöhnlicher Taler; geflüsterte Legenden in den High-Roller-Kreisen behaupteten, er biege das Schicksal selbst, verwandle verzweifelte Bluffs in Vermögen. Heute Nacht, in diesem opulenten Versteck für Wale wie sie, hatte Mia eine ungewisse Allianz mit Lena Voss geschmiedet, der schlanken deutschen Sirene, deren Rivalität monatelang über Pokertischen von Monaco bis Macau geschwelt hatte. Lenas platinblonder Bob rahmte ein Gesicht von berechneter Anziehungskraft ein, ihre grünen Augen flackerten mit einer Mischung aus Groll und Neugier, während sie sich gegen die Mahagonibar lehnte, ein Champagnerflöte in ihrer manikürten Hand baumelnd. Alex Thorne, der rätselhafte britische Dealer, der zum High-Stakes-Spieler geworden war, schwebte zwischen ihnen wie ein Schatten aus Fleisch. Groß, breitschultrig mit zerzausten dunklen Haaren und stechend grauen Augen, strahlte er die stille Gefahr eines Mannes aus, der jeden Bluff im Buch kannte. Die Luft war dick vom Duft teurer Zigarren und Mias subtilem Jasminparfüm, vermischt mit dem leisen Ozon-Summen der Spielautomaten, das von der Etage unten heraufdrang. Sie hatten gerade ihre gemeinsamen Feinde zerquetscht – rivalisierende Syndikate, die sie in einem Marathon-Baccarat-Spiel ausbluteten. Der Jeton hatte eine heiße Serie gebracht, Stapel von Chips fielen nun über den Filztisch wie ein Wasserfall des Siegers. Aber der Sieg schmeckte bittersüß; eifersüchtige Blicke flogen zwischen Mia und Lena hin und her, alte Wunden von gestohlenen Töpfen und geflüsterten Sabotagen drohten wieder aufzureißen. Mia spürte das Gewicht von allem, ihr ehrgeiziges Herz raste nicht...