Madisons erster Streifzug in die Schatten

Der salzige Duft der Meeresluft strömte herein, als die Tür zu meinem Strandpenthouse aufschwang, und trug das ferne, rhythmische Krachen der Wellen gegen den Strand tief unten mit sich, ein Geräusch, das immer etwas Ursprüngliches in mir weckte. Und da war sie – Madison Moore, pure scharfe Intelligenz in einer Sanduhrfigur verpackt, die den Ozeanwind zahm wirken ließ. Ich hatte Gerüchte über sie in Sammlerkreisen gehört, eine junge Wunderkind mit einem Verstand wie ein Skalpell, das Fälschungen und Imitate mit müheloser Präzision durchschnitt, und doch stand sie hier leibhaftig, ihre Präsenz füllte den weiten Raum wie ein lebendes Meisterwerk. Ihr strohblondes Haar fiel glatt bis zur Taille, fing das Licht des späten Nachmittags wie gesponnenes Gold ein, jede Strähne schimmerte mit einem fast ätherischen Glanz, der mich dazu brachte, mir vorzustellen, wie ich meine Finger hindurchgleiten lasse, das seidene Gewicht spüre. Diese grünen Augen scannten den Raum mit einer Neugier, die an Hunger grenzte, verweilten auf der schattigen Nische, wo mein seltenstes Gemälde hing, und in diesem Moment spürte ich einen Schub Verlangen, weil ich wusste, sie sah nicht nur die Kunst, sondern den Mann, der all das kuratiert hatte. Ich beobachtete sie, Puls beschleunigte sich, das stetige Pochen in meinen Adern hallte den Herzschlag des Meeres wider, wissend, dass diese Beratung nur der Vorwand war, auf den wir beide gewartet hatten, ein dünner Schleier über der rohen Anziehung, die seit unserem ersten Mailaustausch geschwelt hatte. Die Luft summte vor unausgesprochenen Möglichkeiten, dick vom Duft polierten Teaks und schwachem Jasmin aus den Balkongärten, das Krachen der Wellen unten unterstrich die Spannung zwischen uns, jede Brecher eine Verheißung des Sturms, der kommen würde. Sie lächelte, dieser witzige Funke in ihrem Blick versprach Geplänkel so scharf wie die Schatten, die über ihre alabasterfarbene Haut tanzten, ihre Lippen bogen sich auf eine Weise,...