Lucianas Gala vergoldeter Versuchungen

Der große Ballsaal des Hale Estate funkelte unter einem Baldachin aus Kristallleuchtern, deren Licht in tausend goldene Scherben zerbrach, die über Samtvorhänge und Marmorböden tanzten. Masken verbargen Identitäten – Federbüsche, Porzellangesichter und juwelenbesetzte Filigrane, die die Elite der gesellschaftlichen Unterwelt schützten. Ich, Marcus Kane, stand im Schatten neben einer riesigen Eisskulptur von verschlungenen Liebenden, mein schwarzer Smoking verschmolz nahtlos mit dem opulenten Chaos. Meine eigene Maske, ein schlichtes silbernes Harlekin, juckte auf meiner Haut, aber sie erfüllte ihren Zweck: Anonymität in einem Wolfsrudel. Dann sah ich sie. Luciana Pérez glitt durch die Menge wie ein Phantom der Versuchung, ihr gefiedertes aschblondes Haar fiel in langen, zerzausten Wellen über ihre bloßen Schultern. Ihr Kostüm – ein provokantes Franzosen-Mädchen-Ensemble mit tief ausgeschnittenem schwarzem Korsett, weißer Rüschenschürze, die ihre Oberschenkel kaum bedeckte, und durchsichtigen Strümpfen mit Strumpfhaltern – schmiegte sich an ihren zierlichen 1,68 m Körper. Das ovale Gesicht hinter ihrer spitzenbesetzten Maske zeigte smaragdgrüne Augen, die mit abenteuerlichem Feuer funkelten, ihre goldene Haut leuchtete unter den Lichtern. Mittlere Brüste spannten gegen das Korsett, ihre schmale Taille betonte Hüften, die mit freigeistigem Versprechen schwangen. Sie war 20, verkörperte kolumbianische Verführung, und heute Nacht war sie die vergoldete Versuchung der Gala. Unsere Blicke trafen sich quer durch den Raum. Ich spürte einen Sog, magnetisch und unbestreitbar. Sie hatte mir früher von ihrem Medaillon geflüstert, einem Erbstück, das mit dem mysteriösen Verschwinden ihrer Mutter vor Jahren verbunden war. Visionen, sagte sie – Blitze der Wahrheit, verborgen in seinem Verschluss. Aber jetzt, inmitten des wirbelnden Walzers maskierter Fremder, versprach ihr Blick mehr als Geheimnisse. Er versprach Hingabe. Sasha Reed, mein alter Partner, lehnte sich neben mir an, sein großer Körper maskiert als raubgieriger Pirat, Augen glänzend vor geteiltem Hunger. „Sie ist die Richtige“, murmelte er. Luciana kam näher, ihre Lippen bogen sich zu einem schlauen Lächeln,...