Julias Rivale-Galopp entfacht

Das Donnern der Hufe hallte noch in meinen Ohren, als Julia Schmidt abstieg, ihre grünen Augen bohrten sich in meine mit einem Feuer, das nichts mit dem Rennen zu tun hatte, das wir gerade gelaufen waren. Schweiß glänzte auf ihrer hellen Haut, strohblondes Haar zerzaust vom Wind. Rivalen auf der Bahn, aber abseits davon? Die Luft zwischen uns knisterte, zog uns zu den schattigen Wäldern, wo Groll endlich etwas Roherem, Heißerem weichen konnte. Ich wusste, eine Berührung würde uns beide entzünden. Das Gebrüll der Menge verebbte hinter uns, als das Derby endete, der Geruch von aufgewühlter Erde und Pferdeschweiß hing dick in der kühlen Herbstluft. Ich hatte Julia Schmidt um eine Nase geschlagen – wieder einmal –, aber die Art, wie sie ihren Helm abriss und auf mich zustürmte, sagte mir, dass der Sieg ohne Kampf nicht süß schmecken würde. Ihr strohblondes Haar, glatt und gerade bis zu den Schultern, peitschte im Wind, rahmte diese stechenden grünen Augen ein, die immer direkt durch meine Großspurigkeit hindurchzusehen schienen. „Viktor Brandt“, spie sie, ihr deutscher Akzent schärfte die Worte wie ein Sporn. „Du hast mich an der letzten Kurve abgeschnitten. Schmutziges Reiten, sogar für dich.“ Sie stand nah, zu nah, ihr schlanker athletischer Körper strahlte Hitze aus trotz der Kälte. Mit 1,70 m kam sie in ihren Stiefeln an meine Höhe, Kinn herausfordernd gereckt, Finger umklammerten die silberne Sporn-Halskette an ihrem Hals – ein Talisman aus ihren Reittagen, schätzte ich. Ich grinste, lehnte mich vor, bis ich den schwachen Duft von Leder und Lavendel an ihr roch. „Schmutzig? Von dem Mädchen, das mich fast in der Geraden abgeworfen hat? Gib’s zu, Julia, du bist sauer, weil ich dich ständig im Staub zurücklasse.“ Mein Puls raste, nicht vom Rennen, sondern von ihrer Nähe, der Art, wie ihre helle Haut vor Wut errötete. Wir...