Isabels folgenschwere Maskenabrechnung

Der große Platz pulsierte vor Leben unter Girlanden aus Laternenlicht, das Chaos des Festivals ein Aufruhr aus Lachen, Musik und maskierten Feiernden, die wie ein lebender Sturm wirbelten. Ich entdeckte Isabel Mendez inmitten all dem, ihre dunklen Locken fingen das Leuchten ein, dieser verspielte Funke in ihren hellbraunen Augen zog mich durch die Menge. Gerüchte hatten schon angefangen, sich durch die Schar zu winden – Flüstern über den Vorfall in der Gasse, das Beinaheduell, das fast Blut über ihre Ehre vergossen hätte. Meine Hand fand ihre, drängend, zog sie nah genug, um die Wärme ihres zierlichen Körpers an mir zu spüren. Sie neigte den Kopf, Lippen bogen sich zu diesem warmen, leidenschaftlichen Lächeln, das mich immer entwaffnete, aber jetzt lag ein Schatten darin, Konsequenzen lauerten in der Luft wie Rauch. „Mateo“, murmelte sie, ihr venezolanischer Akzent umhüllte meinen Namen, „sie reden über uns.“ Ich zog sie enger, mein Daumen strich über ihr karamellbraun gebräuntes Kinn, wissend, dass wir Höhe brauchten, Abstand, ein Dach, um mit dem Feuer abzurechnen, das wir unten entzündet hatten. Ihr Atem stockte, Augen verschmolzen mit meinen in einer Mischung aus Angst und Hunger, versprechend, dass wir heute Nacht, inmitten des Festivalsbrausens, die Abrechnung in den Armen des anderen eingehen würden – langsam, verehrend, unausweichlich. Das Platzkarnival summte mit einer elektrischen Energie, die durch meine Knochen vibrierte, Trommeln pochten im Takt mit den stampfenden Füßen der Tänzer, Händler priesen gewürzte Empanadas und rumgetränkte Cocktails unter dem Baldachin aus funkelnden Laternen. Masken verbargen Gesichter in Federn und Juwelen, aber nicht ihres – ich würde Isabel überall erkennen, diese zierliche Silhouette, die sich durch die Menge wand, ihre langen dunkelbraunen Locken hüpften bei jedem Schritt. Wir waren hergekommen, um uns in der Feier zu verlieren, aber der GassenVorfall von vor Nächten hing über uns wie eine Gewitterwolke. Flüstern erreichten...