Irenes neckende Einladung im Dämmerschein

Der Markt summte an diesem Nachmittag in seinem üblichen Chaos, Händler priesen Gewürze und Seiden unter der gnadenlosen Sonne an, ihre Stimmen überlagerten sich in einem Getöse aus Feilschereien und Prahlereien, die Luft dick vom erdigen Duft von Kreuzkümmel und dem scharfen Biss von Safran, vermischt mit schweißgetränkten Stoffen, die im heißen Wind flatterten. Esel wieherten, Karren holperten über unebene Pflastersteine, und die Sonne prasselte unbarmherzig nieder, verwandelte den Staub in einen schimmernden Dunst, der sich an alles klammerte. Aber mein Stand war verrammelt, ein absichtliches Geheimnis, das ich geschaffen hatte, seine Holzpaneele fest zugeklappt wie geschlossene Augenlider, verbarg die Schätze darin und zog neugierige Blicke von Vorübergehenden an, die sich fragten, welches seltene Antiquität ich im Verborgenen polierte. Ich beobachtete vom Fenster des Teeraums aus, hoch über dem Trubel in meiner versteckten Nische, das kühle Glas drückte gegen meine Stirn, während ich an einem Glas eiskaltem Minztee nippte, dessen eisige Tropfen Pfade über die Scheibe zogen wie neckende Finger. Da war sie, die sich durch die Menge näherte: Irene Delacroix, ihr langes dunkelbraunes Haar fing das Licht in ungezähmten, schicken Wellen ein, die bei jedem Schritt tanzten, zerzaust, als wäre sie gerade aus dem Bett eines Liebhabers gestiegen, umrahmte ihr Gesicht mit müheloser Anziehungskraft. Diese helle olivfarbene Haut leuchtete gegen ihre elegante weiße Bluse und den engen schwarzen Rock, der Stoff flüsterte gegen ihren schlanken Körper, deutete die Kurven darunter an, ohne zu viel preiszugeben. Das Medaillon um ihren Hals – das eine, das ich ihr letztes Mal zugesteckt hatte – baumelte wie ein Versprechen, sein antikes Silber erwärmt von ihrer Haut, schwang sanft bei jedem Schritt mit. Sie hielt vor meinem verrammelten Stand inne, Finger strichen gedankenverloren darüber, haselnussbraune Augen verengten sich in dieser flirtenden, sophistikationsvollen Art, die sie hatte, Lippen bogen sich zu einem wissenden Halblächeln, als...