Hannahs Büro der brennenden Geständnisse

Die Bürouhr tickte nach Mitternacht, doch Hannah Millers elektrisch blaues Haar fing das Licht der Schreibtischlampe ein wie der Ruf einer Sirene. Sie war meine Protégé gewesen, sprudelnd und scharfsinnig, aber heute Abend lag eine Herausforderung in ihren haselnussbraunen Augen. „Elias, denkst du, du kennst meine Geheimnisse?“, neckte sie und lehnte sich so nah heran, dass ihr Parfüm mich entwirrte. Der Druck vom Weinbergsdeal hing noch in der Luft – Verdächtigungen, die ich nicht abschütteln konnte –, aber als ihre Finger über meine Krawatte strichen, fragte ich mich, wer jetzt wirklich die Kontrolle hatte. Ich hatte stundenlang auf dem Agenturboden auf und ab getigert, die Skyline der Stadt verschwommen durch die bodentiefen Fenster. Hannah hatte mir geschrieben, ich solle spät bleiben, etwas von „die Luft klären“ nach dieser Weinbergguidetour, bei der Alex' Schatten zu groß geworden war. Als meine Schülerin war sie immer der Funke in unserem Büro gewesen – sprudelndes Lachen hallte durch die Gänge, ihr energischer Schritt drehte Köpfe. Aber heute Abend, mit Elias Grant auf allen Mietvertragsunterlagen, die ich durchgesehen hatte, nagte der Verdacht an mir. Spielte sie auf beiden Seiten? Sie stürmte um elf Uhr pünktlich durch die Tür, elektrisch blaues Haar glatt unter den Neonröhren, ihr athletischer Körper in weiße Bluse und Bleistiftrock gegossen, der ihre schmalen Hüften umschmeichelte. „Elias, du siehst aus, als würdest du meine Seele prüfen“, sagte sie mit diesem freundlichen Grinsen und warf ihre Tasche auf den Schreibtisch. Ihre haselnussbraunen Augen tanzten, als sie uns Kaffee einschenkte, der Dampf kräuselte sich wie unausgesprochene Fragen. Ich lehnte mich mit verschränkten Armen an meinen Schreibtisch. „Der Weinbergsdeal heizt sich auf, Hannah. Alex schnüffelt an deinen Objekten rum? Ich muss wissen, dass du nicht abgelenkt bist.“ Ihre Energie wechselte, von verspielt zu pointiert, als sie näher trat, Finger strichen über den Rand meiner Krawatte....