Grace ergibt sich der Berührung des Tierarztes

Der Anruf kam bei Dämmerung: kranke Pferde auf dem Mitchell-Hof. Ich schnappte mir mein Köfferchen, aber nichts hatte mich auf Grace Mitchell vorbereitet. Zierlich, mit lavendelfarbenen Wellen, die diese blauen Augen umrahmten, wartete sie im Stalltor, ihr einfaches Bauernkleid schmiegte sich gerade genug, um Kurven darunter anzudeuten. Süße, unschuldige Grace – doch etwas in ihrem Blick flüsterte Geheimnisse. Als ich mich neben die erste Stute kniete, streifte ihre Hand meine, elektrisierend. Ich ahnte nicht, dass diese Notbehandlung Begierden wecken würde, die keiner von uns bändigen konnte. Der Stall roch nach Heu und schwachem Krankheitsgestank, der einem Tierarzt den Magen umdreht. Ich war Dr. Liam Ford, seit dem Studium hier lokal, aber Höfe wie die der Mitchells fühlten sich immer persönlich an – Generationen tief in diesen Hügeln. Grace schwebte in der Nähe, während ich die Flanke der Stute abtastete, ihr lavendelfarbenes Haar fing das Laternenlicht wie ein Märchenglanz ein. Sie war 21, pure süße Unschuld in Bluse und Rock, aber ihre Fragen kamen scharf, gierig. „Ist es wieder Kolik, Dr. Ford? Oma hat Geschichten von Ausbrüchen wie diesem erzählt.“ Ich blickte auf, traf diese blauen Augen. Groß, neugierig, aber mit einer kühnen Schärfe. „Könnte sein, Grace. Halte sie fest, während ich sie sondiere.“ Ihre kleinen Hände umklammerten den Halfter, fest trotz des Zitterns in der Luft zwischen uns. Jack, der verknöcherte Handwerker, lauerte in den Schatten, Augen schmal. Er murmelte über Kosten, den Hof am Rande des Verkaufs. Grace warf ihm einen Blick – trotzig, fast – und flüsterte mir zu: „Ignorier ihn. Ich hab Omas Tagebuch im Heuboden gefunden. Geheimnisse, die uns retten könnten.“ Ihr Atem war warm an meinem Ohr, rührte etwas Ursprüngliches an. Während ich arbeitete, perlte Schweiß auf meiner Stirn, und auf ihrer auch, der Stall wurde dicker vor Hitze. Sie holte Wasser, ihr Rock streifte...