Grace entflammt sich im Blick des Käufers

Die Sonne tauchte tief über den Mitchell-Bauernhof unter und tauchte die Maisfelder in Gold. Da stand sie, Grace, ihre lavendelfarbenen Wellen fingen das Licht ein wie der Lockruf einer Sirene. Klein und unschuldig, doch ihre blauen Augen bargen einen Funken, der meinen Puls beschleunigte. Ich war hier, um den Hof zu kaufen, aber vom Moment an, als sich unsere Blicke trafen, wusste ich, dass die echte Verhandlung weitaus berauschender werden würde. Ich war mit Dollarzeichen in den Augen und einem Aktenkoffer voller Verträge zum Mitchell-Hof rausgefahren. Der Platz war ein Schnäppchen – wellige Acres, stabiles Scheune, Felder reif für die Entwicklung. Aber nichts in der Anzeige hatte mich auf Grace Mitchell vorbereitet. Sie empfing mich auf der Schotterauffahrt, ihr zierlicher Körper in einem einfachen weißen Sommerkleid, das im spätnachmittäglichen Wind flatterte. Lavendelfarbenes Haar fiel in weichen Wellen bis zu ihren Schultern und rahmte diese atemberaubenden blauen Augen ein, die Geheimnisse älter als das Land selbst zu bergen schienen. „Mr. Hale?“ Ihre Stimme war süß, fast schüchtern, mit diesem entzückenden Akzent, der meine Brust zusammenpresste. Sie streckte eine kleine Hand aus, helle Haut warm gegen meine. „Grace. Danke, dass du gekommen bist. Daddy ist schon eine Weile weg, und... na ja, es ist Zeit.“ Ich nickte und versuchte, nicht zu lange auf die Art zu starren, wie das Kleid ihre schlanken Kurven umschmiegte. Wir begannen die Besichtigung, sie führte mich vorbei an dem Stall, wo ich Gerüchte über irgendein Tierarzt-Drama von letzter Woche gehört hatte. Sie zeigte auf Zäune, Bewässerungsleitungen und plapperte nervös über Erträge und Bodenqualität. Aber als wir dem Rand des Maisfelds nahe kamen, verdickte sich die Luft mit sommerlicher Hitze, und ihre Worte stockten. Ich zog die Verträge mitten drin raus und breitete sie auf der Ladeklappe meines Trucks aus. „Hör zu, Grace, das ist ein faires Angebot....