Giangs karmesinroter Schuldenanspruch

Die Luft in der unterirdischen Pokerrunde hing dick von abgestandenem Zigarettenrauch und Verzweiflung, ein verstecktes Versteck unter einer heruntergekommenen Spelunke in Fremont, wo Vermögen sich mit dem Umdrehen einer Karte wandelten. Flackernde Neonlichter von der Bar oben sickerten durch Risse in den Dielenböden und warfen unregelmäßige Schatten über vernarbte Holztische, die mit halb leeren Gläsern und überquellenden Aschenbechern voller Zigarettenkippen übersät waren. Giang Ly glitt durch den Dunst wie ein Geist in Seide, ihr langes hellbraunes Haar zu einem glatten tiefen Knoten gebunden, der die elegante Linie ihres Nackens betonte. Mit 26 hielt das ovale Gesicht der vietnamesischen Schönheit eine rätselhafte Anziehungskraft, dunkle braune Augen scannten den Raum mit berechnender Präzision, ihre hellgebräunte Haut leuchtete schwach unter den gedimmten Glühbirnen. Schlank und aufrecht mit 1,68 m wogte ihr mittelgroßer Busen subtil bei jedem Atemzug unter einer eng anliegenden schwarzen Bluse, die ihre schmale Taille und ihren zarten Körper umschmeichelte. Sie entdeckte Lena Voss am hinteren Tisch, die scharfen Züge der deutschen Expatin beleuchtet vom grünen Filzschimmer, ihr blondes Haar kurz geschnitten, ein raubtierhaftes Lächeln auf den Lippen, während sie Chips stapelte, die sie von schwächeren Spielern gewonnen hatte. Giang spürte ihren Puls rasen; dieser Chip – der karmesinrote mit der gravierten Drachenkralle – war ihr Ticket aus Victors Schuldennetz. Lena hielt ihn, baumelte ihn wie Köder. Giang näherte sich, ihre Absätze klickten leise auf dem grittrigen Betonboden, das Murmeln der niedrigen Stimmen und das Mischen der Karten im Raum verebbte, als Blicke sich ihr zuwandten. Spannung ballte sich in ihrer Brust, eine Mischung aus Entschlossenheit und dem Kick des Wagnisses. Lenas Blick glitt über sie hinweg, verweilte an der Kurve ihrer Hüften, ein Funke von Erkenntnis und Gier blitzte in diesen eisblauen Augen auf. »Ly«, schnurrte Lena, die Stimme voller Spott, »kommst du zahlen?« Giang rutschte auf den Sitz gegenüber,...