Gaia's Agent Balkonbefehl

Das Hotel am Meer pulsierte vor Leben, die üppige Teamfeier ergoss Gelächter und klirrende Gläser in die warme Mittelmeer-Nacht. Ich, Marco Conti, stand nahe am Rand des überfüllten Ballsaals, meine Augen scannten den Raum wie immer. Als Gaia's schützender Agent – und entfernter Cousin durch unsere verflochtenen italienischen Familienbande – konnte ich nicht anders. Sie war hier der Star, die 22-jährige Tennisprodigy, deren athletisch schlanker Körper sich mit müheloser Selbstsicherheit durch die Gäste bewegte. Ihr langes dunkelbraunes Haar war zu einem präzisen Französischen Zopf geflochten, der gegen ihren olivfarbenen Rücken schwankte und ihr ovales Gesicht und ihre stechend grünen Augen betonte. In einem sleek schwarzen Cocktailkleid, das ihren 5'6" Rahmen und ihre mittelgroßen Brüste umschmiegte, lachte sie mit Sponsoren, ihre leidenschaftliche Energie erhellte den Raum. Aber ich kannte die Risiken. Die Party wimmelte von Bewunderern, Rivalen und Schlimmerem – Opportunisten, die ihre aufsteigende Berühmtheit im Auge hatten. Ich hatte sie heute Abend schon zweimal beiseitegezogen, sie über Wachsamkeit belehrt, zu viel Champagner zu vermeiden, auf Alessandros zwielichtige Truppe zu achten. „Marco, du bist schlimmer als Nonna“, hatte sie früher gespottet, ihr freundliches Lächeln verbarg den Funken Ärger in diesen grünen Augen. Doch zwischen uns knisterte etwas Elektrisierendes, Ungesagtes. Ich hatte sie jahrelang beschützt, von Bedrohungen auf dem Platz bis zu Skandalen in der Off-Season, aber lately hingen ihre Blicke länger, forderten meine Autorität heraus. Nun, als die Meeresbrise durch die offenen Balkontüren flüsterte, entdeckte ich sie auf der anderen Seite des Raums. Gaia fing meinen Blick auf, ihre Lippen krümmten sich zu einem wissenden Grinsen. Sie entschuldigte sich bei einer Gruppe Teamkollegen, webte mit dieser athletischen Anmut auf mich zu – schmale Taille, trainierte Beine blitzten unter dem Saum ihres Kleids hervor. Mein Puls beschleunigte sich. Die Luft summte von Jazzmusik und salzigem Ozeangeruch, Kronleuchter warfen goldenes Leuchten auf Marmorböden....