Emilys Rivale-Keller-Abrechnung

Die Luft im unterirdischen Keller hing schwer vom Duft von altem Eichenholz und gärenden Trauben, aber es waren Emilys grüne Augen, die mich festnagelten, funkelnd vor einer Mischung aus Wut und Feuer. Lilas Sabotage hatte sie zu weit getrieben – manipulierte Fässer, geflüsterte Drohungen –, aber als Emily näher trat, schwang ihr roter Pferdeschwanz wie eine Herausforderung, und ich wusste, diese Abrechnung würde nur uns gehören. Ihre helle Haut leuchtete im Laternenlicht und versprach einen Sturm aus Leidenschaft, der das Chaos oben ertränken würde. Der Sturm von letzter Nacht hatte sich verzogen, aber die Spannung, die er zurückließ, klebte wie Feuchtigkeit in der Weinbergsluft. Emily stürmte vor mir in den Keller, ihre Stiefel hallten von den Steinwänden wider, ihr roter Pferdeschwanz peitschte wie eine Kriegsflagge hinter ihr her. Ich war ihr die schmale Treppe hinunter gefolgt, das Gewicht von Lilas neuestem Sabotageakt lastete auf uns beiden – ruinierte Vintage-Fässer, Lecks, die mir die Ernte kosten konnten. Lila, meine Rivalin-Vertrieblerin mit ihren scharfen Anzügen und noch schärferen Worten, hatte eine Grenze überschritten, und Emily wusste das. „Marcus, das endet jetzt“, sagte Emily und wirbelte zu mir herum, ihre grünen Augen loderten unter den niedrig hängenden Laternen zwischen den massiven Eichenfässern. Ihre helle Porzellanhaut rötete sich vor Wut, was sie noch lebendiger, noch berauschender wirken ließ. Sie war von Natur aus verspielt, meine neckende Füchsin, die sich mir erst vor Tagen in jener regendurchnässten Hütte hingegeben hatte, aber heute wich ihre Verspieltheit etwas Wilderer, Beschützerischem. „Lila denkt, sie kann dich untergraben, deine Käufer mit ihren schmutzigen Tricks abwerben. Aber das kommt ihr nicht davon.“ Ich lehnte mich an ein Fass, verschränkte die Arme und versuchte, den Knoten in meinem Bauch zu beruhigen. Das Übernahmeangebot von Lilas Firma schwebte unausgesprochen zwischen uns, eine Frist tickte näher. Emily trat näher, ihre kurvige Figur zeichnete...