Emilys entfesselter Charity-Clash

Der Auktionssaal glitzerte wie ein Schmuckkästchen, aber meine Augen waren auf Emily Thompson fixiert. Ihr roter Pferdeschwanz fing das Licht ein, während sie die Bühne beherrschte, grüne Augen blitzten mit spielerischer Herausforderung. Als Sabotage zuschlug, wandte sie sich mir zu – einem fremden Bieter – mit einem neckenden Blick, der mehr als Wohltätigkeit versprach. Backstage entfesselte dieses Versprechen etwas Wildes, ihre porzellanhafte Haut rötete sich unter meiner Berührung. Ich ahnte nicht, dass Eifersucht in den Kulissen brodelte. Die Kronleuchter tropften Kristalllicht über den opulenten Auktionssaal und warfen einen goldenen Schimmer über die Elite von Austin. Ich lehnte mich in meinem Samtsessel zurück, ein Glas Bourbon in der Hand, und sah zu, wie Emily Thompson den Raum beherrschte, als gehörte er ihr. Ihr roter Pferdeschwanz schwang bei jedem neckenden Lachen, dieses feurige Band bis zur Mitte des Rückens zog Blicke aus allen Ecken an. Mit fünfundzwanzig war sie eine Naturgewalt – kurvige Anziehungskraft in spielerischer Selbstsicherheit gehüllt, ihre helle porzellanhafte Haut leuchtete unter den Scheinwerfern, grüne Augen funkelten vor Schelmerei. Als Event-Planerin hatte sie ihre Seele in diese Wohltätigkeitsgala für lokale Künste gesteckt. Gebote flogen hoch für Gemälde und Juwelen, doch dann trat Lila – ihre scharfäugige Rivalin von einer konkurrierenden Firma – ans Mikrofon für eine „Überraschungsspende“. Ich sah das Flackern in Emilys Augen; etwas stimmte nicht. Lilas Stimme dröhnte weiter, aber das System des Auktionators glitchte, Bildschirme flackerten, Gebote stockten. Sabotage, subtil, aber klar. Emilys Lächeln spannte sich an, doch sie ließ sich nicht unterkriegen. Sie glitt auf die Bühne, improvisierte mit Charme, ihr schwarzes Cocktailkleid schmiegte sich an ihren großen Körper wie eine zweite Haut. Unsere Blicke trafen sich quer durch den Raum. Ich hatte auf eine Skulptur geboten, doch jetzt hob ich mein Schild höher und warf eine exorbitante Summe für das nächste Los – eine private...