Chloes Versunkener Funke Unter den Wellen

Der salzige Geschmack des Ozeans hing in der Luft, als ich auf dem verwitterten Deck der Küstenforschungsstation stand und zusah, wie der Helikopter auf dem provisorischen Landeplatz aufsetzte. Wellen krachten unerbittlich gegen die zerklüfteten Felsen darunter, ein rhythmisches Tosen, das dem Puls in meinen Adern entsprach. Dieser abgelegene Außenposten vor der australischen Küste war mein Revier – Tauchmeister Marcus Reed, Wächter der Tiefen. Ich hatte unzählige Expeditionen in den Abgrund geführt, auf der Jagd nach Geheimnissen unter den Wellen, aber nichts hatte mich auf sie vorbereitet. Chloe Thomas stieg aus, ihr langes welliges braunes Haar peitschte im Wind und rahmte ihr ovales Gesicht mit einer mühelosen Wildheit ein. Mit 22 Jahren hatte diese ambitionierte australische Schönheit haselnussbraune Augen, die wie sonnenbeschienene Kelpwälder funkelten, ihre elfenbeinfarbene Haut leuchtete gegen den verblassenden Sonnenuntergang. Schlank und 1,68 m groß, bewegte sie sich mit einer zielstrebigen Anmut, ihre mittelgroßen Brüste verschoben sich dezent unter einem engen Tanktop und Cargoshorts, die ihre schmale Taille und athletischen Beine umschmiegten. Sie war hier für ihren ersten Tiefentauchgang, angetrieben vom selben Feuer, das in mir brannte – dem Hunger, das zu enthüllen, was unter der Oberfläche lag. Ich streckte eine Hand aus und spürte, wie die Wärme ihres Griffs einen Funken durch mich jagte. »Willkommen am Abgrund, Chloe. Marcus Reed. Bereit, in das Unbekannte abzutauchen?« Ihr freundliches Lächeln leuchtete auf, ambitionierte Augen fixierten meine. »Mehr als bereit. Ich habe mein ganzes Leben davon geträumt.« Als wir zur Station gingen, blutete der Horizont orange und lila, der weite Pazifik flüsterte Versprechen von Abenteuer. Aber unter meiner professionellen Fassade regte sich etwas – eine primitive Spannung, ihre Präsenz entzündete eine Hitze, die nichts mit der tropischen Nacht zu tun hatte. Die Lichter der Station flackerten an, warfen lange Schatten über die Ausrüstungsschuppen und das einsame Strandzelt für Übernachttauchgänge. Ich zeigte...