Chloes Galerie-Feuer entfacht

Die Galeriebeleuchtung warf einen sanften Schimmer auf ihre kupfer-orangenen Wellen, während sie vor meinem größten Abzug stand, grüne Augen weit aufgerissen mit etwas wie Erkenntnis. Chloe Thompson, das Mädchen von der nebligen Parkbank, war wieder in meine Welt getreten. Ihre Finger strichen über den Rand des Rahmens, und ich spürte diesen Sog – den, der flüsterte, dass diese Nacht uns beide auf die exquisitesten Weisen entwirren würde. Die intime Fotogalerie summte von leisen Gesprächen und dem Klirren von Weingläsern, aber vom Moment an, als Chloe durch die Tür trat, schrumpfte der Raum auf sie allein zusammen. Da stand sie, kupfer-orange surfermäßige Wellen rahmten ihr helles, sommersprossiges Gesicht ein, diese grünen Augen scannten die Wände, die mit meinen Schwarz-Weiß-Abzügen tapeziert waren. Es war eine Woche her seit jenem regnerischen Abend in Central Park, wo ihre geflüsterten Geheimnisse unter der Eiche in meinem Kopf wie Entwickler auf Film nachgewirkt hatten. Ich hatte sie hier nicht erwartet, bei meiner Ausstellung „Shadows and Flames“, aber sie jetzt zu sehen, in einem eleganten schwarzen Kleid, das ihren athletisch schlanken Körper umschmeichelte, jagte einen Stromschlag durch mich. Ich ging auf sie zu, Herzschlag beschleunigend. „Chloe“, sagte ich, Stimme fest trotz des Rauschs. Sie drehte sich um, dieses süße, fröhliche Lächeln brach über ihre Lippen wie Sonnenlicht durch Wolken. „Marcus! Das hier durfte ich mir nicht entgehen lassen. Deine Arbeiten … sie sind geisterhaft.“ Ihre Finger strichen über einen Abzug einer Frauensilhouette vor feuriger Skyline, den, über dem ich in der Dunkelkammer gegrübelt hatte. Wir redeten locker, ihr Lachen hell und freundlich, aber darunter brodelte etwas Tieferes. Sie gestand, dass sie das Parkfoto, das wir gemacht hatten – sie auf der Bank, neblig und geheimnisvoll – ausgedruckt hatte, und es hatte Erinnerungen an unseren aufgeladenen Abschied geweckt. Als die Menge schwand, schlug ich vor, ihr die Dunkelkammer...