Carolinas Rivale: Eifersüchtiger Anspruch

Der Keller der Bibliothek war ein vergessenes Reich, ein Labyrinth aus staubigen Regalen, vollgestopft mit alten Manuskripten und vergessenen Bänden. Flackernde Neonlichter warfen lange Schatten, die wie Gespenster über den Betonboden tanzten. Carolina Jiménez glitt mit ihrer üblichen ruhigen Anmut durch die engen Gänge, ihr langes glattes blondes Haar schwang sanft gegen ihre warme gebräunte Haut. Mit 19 verkörperte die mexikanische Schönheit Gelassenheit, ihr ovales Gesicht ruhig, dunkle braune Augen konzentriert, während sie seltene Bände für den geheimen Manuskriptkreis katalogisierte. Ihr schlanker 1,68 m Körper in enger weißer Bluse und knielangem schwarzen Rock glitt lautlos dahin, mittelgroße Brüste hoben und senkten sich mit gleichmäßigen Atemzügen. Die Luft hing schwer vom Geruch altertümlichen Papiers und schwachem Schimmel, ein Heiligtum, in dem sie den Rivalitäten oben entkam. Aber heute simmerte Spannung unter ihrer friedlichen Fassade. Geflüster von Eifersucht hatte unter den Kreismitgliedern kursiert, besonders von Lila Reyes, ihrer scharfzüngigen Kollegin, deren Ehrgeiz heißer brannte als Carolinas stille Hingabe. Lila mit ihren feurigen dunklen Locken und durchdringendem Blick hatte immer neidisch Carolinas bevorzugte Position bei Professor Voss beäugt. Carolina spürte es in gestohlenen Blicken bei Meetings, wie Lilas Lippen sich zusammenpressten, wenn Voss ihre Arbeit lobte. Nun allein in diesem unterirdischen Gewölbe hielt Carolina inne, um ein schweres Hauptbuch zurechtzurücken, ihr Geist wanderte zu den Fotos, die sie letzte Woche auf Lilas Handy erblickt hatte – unscharfe Aufnahmen von ihr in verletzlichen Momenten, vielleicht aus einer früheren Unbesonnenheit in den Ritualen des Kreises. Ein Schauer prickelte über ihre Haut trotz der stickigen Wärme. Beobachtete Lila sie? Der Gedanke rührte ein unerwünschtes Flattern in ihrem Magen, mischte Unruhe mit einem unerklärlichen Kribbeln. Sie richtete sich auf, strich ihren Rock glatt, ahnungslos vor den Augen, die nun aus den Schatten jenseits der Regale auf sie fixiert waren. Die Isolation des Kellers verstärkte jedes Knarren, jedes...