Avas erstes geflüstertes Geständnis

Die UCLA-Sorority-Poolparty pulsierte vor Leben unter dem Neonlicht von Lichterketten, die wie elektrische Ranken über die Palmenbäume drapiert waren. Es war eine dieser nächtlichen Feten, wo die Luft schwer von Chlor, billigem Tequila und dem schwachen Duft von Sonnencreme gemischt mit Schweiß hing. Musik dröhnte aus massiven Boxen, Bass vibrierte durch das Deck, während Körper planschten und sich im leuchtend blauen Wasser wanden. Ich, Kai Rivera, lehnte am Tresen, nippte an einem Bier und scannte die Menge. Da sah ich sie – Ava Williams. Sie stach heraus wie eine Porzellanpuppe in einem Meer von gebräunten Coeds. Aschblondes Haar zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt, Strähnen rahmten ihr ovales Gesicht ein, graue Augen weit aufgerissen vor etwas zwischen Neugier und Nervosität. Bei 1,68 m umhüllte ihr schlanker Körper einen einfachen schwarzen Bikini, der ihre mittelgroßen Brüste und schmale Taille umschmeichelte, athletisch und doch zart, als gehörte sie eher in eine Bibliothek als in dieses Chaos. Sie lungerte am Poolrand, Zehen tauchten ins Wasser, ihre Porzellanhaut leuchtete fast unter den Lichtern. Ich hatte sie auf dem Campus gesehen – Psych-Studentin, immer in Büchern versunken, intelligente Augen huschten herum, als analysierte sie jeden. Heute Nacht aber gab es eine Veränderung. Ihre Haltung schrie nach unterdrückter Energie, Lippen leicht geöffnet, als flüsterte sie sich Geheimnisse zu. Ich fragte mich, was sie hierhergezogen hatte. Die Party war wild – Mädchen in winzigen Badeanzügen rieben sich an Jungs, Shots wurden direkt in Münder gekippt, Lachen hallte von den Stucco-Wänden des Sorority-Hauses wider. Aber Ava wirkte distanziert, doch angezogen, ihr Blick glitt hungrig neugierig über die Szene. Ich spürte einen Sog zu ihr. Vielleicht war es, wie ihre Finger mit dem Band ihres Bikini-Oberteils spielten, oder wie ihre grauen Augen meine über die Menge hinweg einfingen, einen Sekundenbruchteil zu lang hielten. Die Nachtluft war warm, trug Stöhnen von...