Aaliyahs Schicht weckt verbotene Echos

Der Moment, als Aaliyahs dunkle Locken meinen Arm streiften, während sie nach einem Glas griff, veränderte etwas in der feuchten Dachterrassenluft. Ihre ebenholzfarbene Haut glänzte unter den Lichterketten, diese dunkelbraunen Augen fixierten meine mit einem Funken, der mehr als nur Whiskey-Ausschenken versprach. Tashas spöttisches Lachen verblasste im Stadtbrummen unten, ließ nur den Sog zwischen uns zurück – roh, unausgesprochen, unausweichlich. Die Dachterrassenlounge summte vor Veranstaltungsfieber, die Stadt-Skyline breitete sich wie ein glitzerndes Versprechen unter uns aus. Ich war als Lieferant früh da, Kisten mit Premium-Spirituosen im Schlepptau, bereit für den Aufbau zum Corporate Happy Hour. Da sah ich sie zum ersten Mal – Aaliyah Brown, die sich hinter der Bar mit müheloser Anmut bewegte, ihre langen natürlichen Locken schwangen, während sie Flaschen sortierte. Ihre ebenholzfarbene Haut fing das verblassende Dämmerlicht ein, und ihr athletisch schlanker Körper füllte die enge schwarze Bluse und den Bleistiftrock auf eine Weise aus, die meinen Puls beschleunigte. Tasha, ihre Kollegin, wischte die Theke ab, ihre Stimme trug über den sanften Jazz, der aus den Boxen drang. „Mädchen, du weichst immer noch Javiers Anrufen aus? Der Typ hat letztes Mal sein Herz ausgeschüttet.“ Aaliyah lachte, ein warmer, charismatischer Klang, der sich wie Rauch um mich legte. „Tasha, bitte. Arbeit geht vor. Funken sind toll, aber ich jag keine Echos hinterher.“ Sie blickte auf, erwischte meinen Blick, als ich die letzte Kiste reinschleppte. Unsere Blicke hielten einen Takt zu lang, und ich spürte es – diese sofortige Chemie, elektrisch und unbestreitbar. „Brauchst du Hilfe?“ bot ich an, stellte die Kiste ab und schenkte ein Lächeln. Marcus Hale, schmieriger Lieferant mit Gespür für Stimmungen. Sie richtete sich auf, ihre dunkelbraunen Augen musterten mich. „Marcus, oder? Ja, diese High-End-Flaschen sind ein Arsch. Hilf mir, das Alkoven-Regal einzuräumen?“ Tasha grinste, murmelte was von „noch einem Funken“, aber Aaliyah verdrehte nur...