Вечная клятва Абигейл в Сумеречной часовне

Сумеречная часовня пряталась в шепчущих лесах за Монреалем, её древние каменные стены купались в умирающем свете багрового солнца. Витражи изображали святых в вечном экстазе, их цвета стекали в неф, как пролитое вино. Абигейл Уэльет, миниатюрная канадская красотка с лавандовыми волосами, заплетёнными в косу-рыбий хвост, ниспадающую по спине, стояла на коленях у алтаря. В 20 лет её медовая кожа светилась под мерцающим светом свечей, карие глаза отражали смесь преданности и дерзкого голода. Одетая в прозрачное белое кружевное платье, облегающее её миниатюрную фигурку и намекающее на средние изгибы под ним, она проводила дрожащими пальцами по истёртому деревянному кресту. Это было не обычное место поклонения; это был её приют для запретного, где вера скручивалась в плотский ритуал. Она пригласила их сюда — Люка Бомона, сурового франко-канадца с глазами цвета грозового неба и телом, закалённым альпинистскими восхождениями; Мари Дюваль, её эмпатичную подругу с развевающимися каштановыми локонами и нежным прикосновением, скрывающим дикий дух; и Елену Росси, огненную итальянку-иммигрантку, чья оливковая кожа и тёмные кудри обещали неукротимую страсть. Вместе они обновят клятвы не на бумаге и у священника, а телами, сплетёнными в ритуале. Сердце Абигейл колотилось от тяжести этого. Её доброта всегда притягивала людей, эмпатия сплетала узы, но сегодня она дирижировала симфонией. Воздух пропитался ладаном — миррой и сандаловым деревом — разжигая первобытные порывы. Она поднялась, платье зашуршало по бёдрам, и зажгла последнюю свечу, её пламя танцевало, как язык любовника. Тени удлинились, окутывая алтарь интимностью. Шаги Люка эхом отозвались первыми, потом мягкий смех Мари, хрипловатое мурлыканье Елены. Они собрались, глаза встретились в безмолвном обещании. Дыхание Абигейл участилось; подвязка с воображаемой свадьбы лежала на алтаре, шёлковая синяя лента, символизирующая её возвращённые желания. Эта клятва свяжет их вечно или разобьёт всё в блаженных руинах. Тишина часовни молила о разрыве. Абигейл повернулась, когда вошёл Люк, его широкие плечи заполнили арочный проём. «Ма шери», — пробормотал он, его квебекский акцент...