Reivindicação do Cliente de Natalia

O sol mergulhava baixo sobre o Rio Moskva, lançando uma névoa dourada sobre o iate particular que balançava suavemente contra o cais privado na marina de elite de Moscou. Eu, Alexei Kuznetsov, apoiei-me na amurada de teca polida, meus dedos traçando o metal frio do meu relógio enquanto esperava por ela. Natalia Semyonova. O nome sozinho despertava algo primal em mim — uma mistura de intriga profissional e desejo cru. Ela fora recomendada por contatos mútuos nos círculos legais sombrios da firma, uma advogada com reputação de transformar casos impossíveis em vitórias, sua paixão tão feroz quanto uma tempestade de inverno siberiano. O iate era meu domínio naquela noite, um elegante barco de 60 pés chamado Sussurro do Volga, seus conveses reluzindo sob a luz que se apagava. Taças de cristal geladas com vodca esperavam na mesa do lounge superior, caviar e blinis arrumados artisticamente ao lado. Isso não era só uma negociação; era uma reivindicação. A mais recente fusão da minha firma havia encontrado obstáculos, sussurros de escândalos que precisavam da mente afiada dela para navegar. Mas desde o momento em que vi sua foto — aqueles olhos cinzentos perfurantes como aço, cabelos castanhos longos e ondulados emoldurando seu rosto oval, seu corpo esguio de 1,68m irradiando intensidade —, soube que seria mais. Ela apareceu então, pisando a bordo com a graça de uma pantera, sua pele clara brilhando no crepúsculo. Vestida com um vestido preto justo que abraçava seu corpo esguio e peitos médios, carregava uma maleta de couro como uma arma. "Alexei", disse ela, sua voz uma melodia rouca com aquele tom russo intenso, estendendo uma mão enluvada em couro macio. Eu a peguei, sentindo a faísca, meu pulso acelerando. Seus olhos cinzentos travaram nos meus, desafiadores, sedutores. O ar engrossou com promessas não ditas enquanto os...