O Trio Proibido de Fios de Dao

O ar úmido da noite no submundo de Hanói grudava na minha pele como a respiração de um amante enquanto eu escorregava pela viela estreita atrás do bairro antigo. Lanternas balançavam como vaga-lumes na afterparty escondida, seus brilhos vermelhos e dourados lançando sombras tremeluzentes nos pavilhões cobertos de seda escondidos do caos principal do festival. Eu tinha ouvido sussurros sobre esse lugar de vendedores ambulantes — uma reunião secreta para aqueles que escapavam dos olhos vigilantes das autoridades e das madames intrometidas. Meu coração batia forte de antecipação, não só pelo vinho de arroz ilícito ou pelos ritmos pulsantes da música de erhu proibida, mas porque Linh tinha me mandado uma mensagem sobre ela: Dao Mongkol, a beldade tailandesa sonhadora que tinha chamado a atenção de nós dois semanas atrás em um mercado de fronteira. Eu a avistei primeiro, serpenteando pela multidão como uma silhueta de um sonho. Dao tinha 25 anos, seus longos cabelos castanhos ondulados caindo em ondas suaves pelas costas bronzeadas quentes, emoldurando um rosto oval com olhos castanhos escuros que guardavam o mistério de templos antigos. Esbelta com 1,68m, seu corpo se movia com uma graça romântica, peitos médios se movendo sutilmente sob uma blusa de seda transparente que insinuava as curvas por baixo. Ela usava uma saia esvoaçante que rodava em torno das pernas, bordada com padrões de lótus, fugindo de alguém — Madame Thao, eu supunha, pelos olhares tensos que lançava por cima do ombro. Aquela echarpe ao redor do pescoço, carmesim e com franjas, tremulava como uma bandeira de rebelião. Linh me encontrou momentos depois, sua mão possessiva no meu braço. "Ela está aqui", murmurou, seu fogo vietnamita rivalizando com o encanto de Dao. Ciúmes já fervilhavam entre nós, mas era o tipo que queimava quente, prometendo algo proibido. O pavilhão à frente,...