O Julgamento Exposto de Amelia na Agência

O brilho fraco de lâmpadas antigas tremulava pelos vastos arquivos da agência no centro de Londres, lançando sombras longas sobre prateleiras imensas abarrotadas de livros-caixa encadernados em couro, fotografias desbotadas e contratos amarelados de décadas passadas. Partículas de poeira dançavam nos feixes inclinados de luz que filtravam pelas janelas altas e sujas, o ar denso com o cheiro de papel envelhecido e segredos esquecidos. Essa câmara escondida, enterrada nas entranhas da Hargrove & Associates, era um túmulo para as histórias mais sombrias da agência — escândalos abafados, carreiras sepultadas, ambições esmagadas. Hoje, parecia um barril de pólvora. Amelia Davis estava no centro de tudo, seu corpo esguio de 1,68m posicionado com a graça de alguém que aprendera a navegar águas traiçoeiras. Aos 23 anos, a beldade americana com cabelos castanhos ondulados longos caindo em ondas suaves sobre os ombros, olhos verdes penetrantes, pele clara brilhando etereamente na luz baixa e rosto oval que podia mudar de vulnerabilidade inocente para determinação ferrenha, encarnava o modelo perfeito. Seus peitos médios subiam e desciam com respirações controladas sob uma blusa branca justa enfiada em uma saia lápis de cintura alta que abraçava seu corpo esguio. Ela havia retornado a Londres após uma sequência de sessões de fotos no exterior, só para encontrar suas fotos íntimas vazadas — um conjunto escandaloso de uma sessão privada — espalhadas por tabloides e sussurros da agência. Victor Hargrove, o diretor de punho de ferro da agência, pairava diante dela, seu rosto uma máscara de fúria, queixos tremendo enquanto batia um tablet em uma mesa de carvalho empoeirada. "Davis, explique essa tragédia!", ele berrou, as imagens congeladas na tela: Amelia em poses comprometedoras, seu corpo exposto de formas que destruíam sua fachada composta. Elias Blackwood, o arquivista de mente afiada e sua chama secreta, espreitava nas sombras perto...