O Comando de Rendição do Chefe de Julia

Eu me recostei na minha cadeira de couro, o escritório no andar de cima do café zumbindo fracamente lá embaixo com o burburinho dos clientes da tarde. O aroma de espresso fresco pairava no ar, misturando-se ao cheiro de madeira polida da minha mesa, uma imensa laje de carvalho que dominava o ambiente. A luz do sol filtrava pelas janelas altas com vista para a rua movimentada de Amsterdã, lançando padrões dourados no piso de madeira. Julia Jansen, minha barista mais enigmática, estava na minha mente a semana toda. Aos 24 anos, essa beleza holandesa com seu cabelo castanho claro, levemente ondulado e longo caindo como uma onda suave sobre os ombros, olhos verdes brilhando com malícia, e esse corpo esguio de 1,68m se movendo com graça caprichosa, era mais do que uma funcionária. Ela era uma distração, uma tentação que eu não podia mais ignorar. Eu descobri seu bico secreto — modelagem nua para artistas underground — por meio de um e-mail descuidado deixado aberto no computador compartilhado lá embaixo. Exposição assim poderia arruinar sua reputação imaculada aqui, e a minha se os clientes descobrissem. Hoje, eu a chamei lá para cima sob o pretexto de discutir sua avaliação de desempenho. Meu pulso acelerou quando ouvi seus saltos clicando na escada estreita. Ela entrou, carregando duas canecas fumegantes, seu rosto oval claro levemente corado, lábios curvados naquele sorriso encantador e cúmplice. Vestida no uniforme de trabalho — uma blusa branca impecável abraçando seus peitos médios e uma saia preta justa realçando seus quadris esguios —, ela parecia totalmente profissional, mas havia uma corrente subterrânea de brincadeira em seus olhos verdes que me deixou a garganta seca. "Senhor Reed, o senhor queria me ver?" Sua voz era leve, quase cantada, enquanto ela colocava as canecas na mesa. Marcus Reed, esse...