O Baile de Máscaras na Mansão de Shan Incendeia

A mansão nos Hamptons se erguia como uma fortaleza dourada sob a lua de verão, suas varandas amplas cobertas por luzes cintilantes e cortinas de seda fluindo que sussurravam segredos para a brisa do oceano. Máscaras adornavam todos os rostos nesse extravagante casamento de baile de máscaras — plumas, joias e rendas ocultando identidades enquanto revelavam desejos. Eu, Jake Blackwood, estava ao lado do meu irmão gêmeo Tyler, nossas idênticas máscaras venezianas pretas nos tornando fantasmas indistinguíveis na multidão. Éramos filhos do velho amigo de faculdade do noivo, convidados para o espetáculo, mas naquela noite, nossos olhos se fixaram nela: Shan Song. Ela deslizava pela multidão como um sonho de porcelana, seus longos cabelos pretos em ondas suaves caindo pelas costas, captando a luz como seda da meia-noite. Aos 21 anos, essa beleza chinesa com seu rosto oval, olhos castanho-escuros brilhando atrás de uma delicada máscara de filigrana dourada e silhueta esguia de 1,68m exalava uma energia alegre que iluminava o salão. Sua pele de porcelana brilhava sob os lustres, seus peitos médios sutilmente realçados por um vestido esmeralda justo que abraçava sua cintura estreita e curvas atléticas e finas. Mas era aquela pulseira — uma peça prateada intricada com gemas brilhantes — que a obcecava, seus dedos constantemente traçando-a, escondendo uma fixação crescente sob seu sorriso amigável. A risada de Shan ecoava enquanto ela conversava com os convidados, seu jeito alegre uma máscara perfeita para qualquer tempestade que fervia por dentro. Tyler me cutucou, voz baixa. "Ela é a escolhida, Jake. Olha como ela se move." Eu assenti, coração disparado. Havíamos ouvido sussurros sobre ela — a modelo que virava cabeças, atraindo admiradores como Alex Thorne, que rondava por perto com Mia Lin no braço. Mas naquela noite, nesse mar de anonimato, Shan era uma chama, e nós éramos...