O Acerto de Contas de Grace no Jantar de Ensaio

O castelo erguia-se como um palácio de conto de fadas sob o pôr do sol da Provença, suas paredes de pedra banhadas pela luz dourada que filtrava através das antigas vinhas. Lustres de cristal piscavam no grande salão de jantar, onde o jantar de ensaio para o casamento do meu irmão estava a todo vapor. Risadas ecoavam pelos tetos abobadados, tilintar de copos e o murmúrio de vozes animadas enchendo o ar. Eu ficava desajeitado na borda da sala, Ethan Blackwood, o padrinho nervoso e irmão mais novo do noivo, mexendo na gravata. Casamentos sempre me deixavam ansioso — emoções demais, pressão demais. Mas naquela noite, meu desconforto tinha outra origem: Grace Lévesque, a planejadora de casamentos canadense de 24 anos com um brilho malicioso nos olhos castanhos. Grace se movia pela multidão como uma sereia em um vestido de coquetel preto justo que abraçava sua silhueta esguia de 1,68m, seu longo cabelo caramelo preso em um coque alto e elegante que implorava para ser desfeito. Sua pele pálida brilhava sob a iluminação suave, rosto oval emoldurado por mechas soltas que dançavam enquanto ela ria. Ela supervisionava tudo com pose effortless, mas seu olhar continuava voltando para mim, carregado de promessas não ditas. Mais cedo, durante a montagem, ela havia roçado em mim no corredor, os dedos demorando em meu braço um segundo a mais, sussurrando: 'Nervoso, Ethan? Eu posso te ajudar a relaxar.' Seu tom provocante enviou um arrepio pela minha espinha. Agora, enquanto circulava com uma bandeja de taças de champanhe, seus peitos médios se movendo sutilmente a cada passo, eu não conseguia afastar o calor crescendo no meu peito. O véu da noiva chamou minha atenção em uma mesa próxima — renda delicada, branco etéreo. Grace notou meu olhar e veio até mim, os quadris balançando hipnoticamente....