O Abraço Eterno da Serpente de Ha Vo

A casa de leilões subterrânea pulsava com uma energia febril, escondida sob a fachada reluzente da cidade. Lustres fracos lançavam luzes fracionadas pelas paredes forradas de veludo, iluminando fileiras de rostos sombreados — colecionadores, ladrões e corretores de poder todos disputando relíquias de impérios esquecidos. O ar pairava pesado com incenso e tensão, o cheiro de couro envelhecido e desespero se misturando como um perfume proibido. No centro de tudo estava Ha Vo, minha Ha Vo, posicionada no bloco de leilão como uma estátua viva de graça. Seus longos cabelos pretos lisos cascateavam pelas costas de porcelana, emoldurando sua silhueta esguia de 1,68m em um elegante cheongsam vermelho que abraçava seu rosto oval e seus peitos médios, com fenda alta revelando pernas que podiam comandar impérios. Seus olhos castanhos escuros varriam a multidão com intensidade serpentária, o amuleto amaldiçoado brilhando fracamente em seu pescoço — uma serpente enrolada em jade, a ligando às sombras e ao roubo. Eu, Liam Crowe, apertava a borda do meu assento na primeira fila, coração disparado. Havíamos perseguido esse momento através de continentes: Elena Voss, a ladra rival com sua precisão loira gélida, à espreita nas laterais; Victor Lang, o anfitrião impiedoso do leilão, seus olhos devorando Ha Vo como um prêmio. Mas Ha Vo não pertencia a ninguém. Graciosa, composta, ela me enredara meses atrás em Hanói, seu toque despertando algo primal. Esta noite, em meio aos lances subindo para milhões, tiros iriam explodir — caos orquestrado pelos guardas traídos de Victor. No entanto, quando ela travou os olhos nos meus, um sorriso sutil curvando seus lábios, eu soube: essa era nossa convergência. A maldição do amuleto exigia um roubo, mas seu olhar prometia algo mais profundo. Sedução em meio à tempestade. Meu pulso acelerava, os murmúrios da sala desvanecendo enquanto sua compostura incendiava...