As Profundezas Tempestuosas de Vida: Chantagem e Êxtase Proibido

O sol do Mediterrâneo se punha baixo, pintando o convés do superiate em tons dourados enquanto cortávamos as ondas a caminho de Mônaco. Eu, Damon Hale, encostava no corrimão, meus olhos atraídos inevitavelmente para Vida Bakhtiari. Aos 19 anos, essa beleza persa com seu corpo atlético e esguio e cabelos longos ondulados castanho-escuros caindo como ondas de meia-noite sobre sua pele oliva era o epítome da aventura de espírito livre. Seus olhos cor de avelã brilhavam com uma mistura de desafio e sedução, seu rosto oval emoldurado por esses cabelos que imploravam para serem emaranhados em dedos. Ela se movia com uma graça que virava cabeças entre a tripulação, seu corpo de 1,68m vestido com um simples top cropped branco e shorts de cintura alta que abraçavam sua cintura estreita e seus seios médios perfeitamente. Mas hoje, algo estava errado. Vida andava de um lado para o outro perto da escotilha do quarto de máquinas, sua energia vibrante habitual apagada por uma sombra de preocupação. Eu a vira prosperar nesse iate — festejando sob as estrelas, mergulhando em águas cristalinas — mas agora sua postura gritava tensão. Sussurros entre a tripulação sugeriam ciúmes; Luca, o mecânico italiano corpulento com um ressentimento no ombro, observava-a desde que ela embarcou. Ele ressentia como ela cativava todo mundo, especialmente eu, o homem de confiança do magnata. Senti um surto protetor. Mal sabia eu que Luca tinha fotos condenatórias dos dias mais selvagens dela — cliques dela em posições comprometedoras em festas passadas. Ele a encurralara, chantageando-a para um jogo torcido: encontrá-lo no quarto de máquinas para um encontro de 'glory hole', serviço anônimo através de uma partição improvisada, ou aquelas fotos viralizariam. O zumbido do iate vibrava sob os pés, um batimento cardíaco mecânico espelhando meu desconforto crescente. Vida olhou para mim, sua...