A Rivalidade Escaldante de Hana no Onsen

A névoa se agarrava ao ar como a respiração de um amante enquanto eu entrava no onsen isolado em Hakone, a estrutura de madeira antiga gemendo suavemente sob o peso de séculos. Vapor subia das fontes termais, enrolando-se ao redor das pedras pretas lisas que forravam a piscina privada, iluminadas por lanternas que lançavam um brilho âmbar quente. Eu viera aqui para escapar, para deixar as águas ricas em minerais acalmarem a tatuagem fresca coçando sob as bandagens nas minhas costas — uma cobertura para algo que eu não podia me dar ao luxo de expor. Mas ao tirar meu yukata, deixando o robe de algodão leve se amontoar aos meus pés, senti que não estava sozinho. Lá estava ela, Hana Jung, a modelo coreana cuja confiança graciosa assombrava meus pensamentos desde nosso último encontro em Tóquio. Seu corte bob longo de cabelo castanho escuro emoldurava seu rosto oval, mechas úmidas grudadas em sua pele bronzeada quente. Aos 21 anos, ela se movia com uma pose esguia que fazia o vapor parecer se abrir para ela — 1,68m de elegância atlética, peitos médios subindo suavemente a cada respiração. Ela estava com a água na altura da cintura, seus olhos castanho escuros travando nos meus com uma mistura de acusação e algo perigosamente mais quente. "Ren Sato", ela disse, sua voz suave mas afiada, "você acha que pode se esconder de mim aqui? Essa cobertura de tatuagem não engana ninguém que sabe." Meu coração batia mais forte que o trovão distante rolando sobre o Monte Fuji. Nós já tínhamos nos chocado antes — sua intuição afiada cutucando meus segredos durante uma sessão de fotos onde eu fora o tatuador dela. Agora, nesse isolamento íntimo, sua presença acendia uma rivalidade que fervia sob a superfície. Ela se aproximou, a água ondulando ao...