A Queda de Emma nas Dívidas Subterrâneas

O ar no meu covil de pôquer subterrâneo pairava denso com fumaça de charuto e expectativa, do tipo que gruda na pele como uma segunda sombra. Lâmpadas verdes de abajur lançavam poças de luz sobre as mesas forradas de feltro, onde apostadores de alto risco do submundo da cidade se reuniam, seus rostos meio escondidos na escuridão. Eu havia construído esse império clandestino sob as ruas movimentadas, um labirinto de túneis de concreto transformado em palácio do vício, completo com cordas de veludo, decantadores de cristal de uísque envelhecido e o baralho constante que prometia fortunas ganhas ou perdidas em uma única mão. Esta noite, as apostas pareciam elétricas, zumbindo pelas veias de cada jogador sentado ao redor da mesa principal. Então ela entrou — Emma Romero, a fogosinha argentina de 26 anos com ambições afiadas como seus olhos azul-claros. Seu cabelo loiro acinzentado estava preso em um coque baixo elegante, emoldurando seu rosto oval com pele morena clara que brilhava sob as luzes baixas. Esbelta com 1,68m, seus peitos médios pressionavam sutilmente contra uma blusa preta justa, combinada com uma saia lápis apertada que abraçava suas curvas atléticas e magras. Ela se movia com confiança determinada, saltos clicando no piso de grade, atraindo todos os olhares da sala. Eu havia ouvido sussurros sobre ela: uma modelo se virando no mundo da moda, caçando prêmios maiores para financiar seus sonhos. Mas sonhos custam dinheiro, e esta noite, ela estava aqui para apostar tudo. Eu, Jax Harlan, recostei-me na minha poltrona de couro no final da mesa do dealer, meus dedos tamborilando na borda da mesa. Ela travou os olhos nos meus ao se sentar do outro lado, uma estranha para a maioria, mas não para mim — eu a havia marcado no momento em que ela perguntou sobre o jogo...