카롤리나의 맹렬한 격돌, 마커스의 굶주림

태평양 위로 해가 낮게 지면서 절벽 위 맨션이 불타는 오렌지와 깊은 자줏빛으로 물들었다. 이곳은 건축의 야수였다—아래 바다를 향해 도전하듯 튀어나온 유리 벽, 절벽 끝에 반짝이는 인피니티 풀, 모든 인치가 사치와 야생의 힘을 외치고 있었다. 나, Marcus Reed, 이 치열한 해안 시장의 최고 부동산 중개인, 독점 매매권을 위해 피눈물 흘리며 싸웠다. 하지만 거기 Carolina Jiménez가 있었다, 경쟁 회사의 평온한 꼬맹이 신입, 오픈 플랜 거실을 주인처럼 성큼성큼 걸어다니고 있었다. 19살, 길고 곧은 금발 머리가 황금빛을 받아, 따뜻한 선탠 피부가 가느다란 5'6" 몸매에 빛나며, 그녀는 완벽한 고요한 여신 같았다—고요한 바다처럼 잔잔한 짙은 갈색 눈, 타원형 얼굴을 금발 폭포가 감싸고. 몸에 딱 붙는 흰 블라우스 아래 중간 크기 가슴이 살짝 드러나고, 좁은 허리가 가느다란 몸매를 강조했다. 그녀는 상어를처럼 이 매매를 맴돌며, 내 입찰을 깎아내리고, 야망을 숨긴 평화로운 미소를 지었다. 오늘 밤 늦은 점검은 나 혼자 할 예정이었는데, 그녀가 초대받지 않고 나타났다, 클립보드 들고, 대리석 바닥에 하이힐 소리 울리며. 공기는 아래 수백 피트 아래 부서지는 파도에서 온 소금기 가득, 열린 발코니 문으로 바람이 속삭였다. 바로 느꼈다—그 적대감의 불꽃, 그녀의 존재가 내 공간을 침범하며 원초적인 걸 일으키는 거. 그녀가 돌아서 나를 보고, 입술이 아는 척 미소 지었다. 'Marcus,' 그녀가 부드럽게 말했다, 벨벳 위에 강철 같은 목소리. '여기서 보게 되네.' 맥박이 빨라졌다. 이 맨션, 절벽 끝에 자리잡아, 우리 둘 다 흔들리는 그 가장자리를 비추고 있었다. 매매를 원했지만, 젠장, 그녀를 궁지에 몰아 평온한 가면을 깨뜨리고 싶지 않았다니. 긴장감이 물 위 먼 천둥처럼 웅웅거렸다, 폭풍을 약속하며. 내가 알기론, 그녀의 평온은 그녀의 맹렬한 해방 전의 고요함일 뿐이었다. 대리석 바닥이 신발 밑에 서늘하게 느껴지면서 더 가까이 다가섰어. 캐롤라이나가 주방 아일랜드를 검사하는 척하는 걸 똑바로 쳐다봤지. '여긴 내 구역이야, 히메네스.' 아래서 밀려오는 파도 소리에 맞춰 낮게 으르렁거렸어. 그녀는 움찔하지 않고 천천히 돌아서서, 그 짜증 나는 평온함으로 짙은 갈색 눈을 마주쳤어. '이제 공유 구역이야, 리드. 빅터가 실을 당기고 있어. 두 에이전시 다 뛰게 하려는 거지.' 빅터—그 기업 사무실에서 온 미끈한 제3의 바퀴, 항상...