루치아나의 영원한 불꽃 정상

안데스 정상 레이스 최종 능선을 넘으며 차가운 산 공기가 폐를 파고들었다. 콜롬비아 고지대 시에라의 눈 덮인 봉우리들이 끝없이 펼쳐져 있었다. 이 금지된 도전을 위해 몇 달 동안 훈련했다—절벽, 얼음 다리, 좁은 선반을 구불구불 통과하는 고된 체조 섞인 운동 관문. 한 발짝 실수하면 눈사태가 터질 판. 그런데 그건 다 아무것도 아니었다. 진짜 위험은 Luciana Pérez. 20살 콜롬비아 불꽃 같은 년. 예선에서 처음 눈 마주친 이래 내 꿈을 맴돌았다. 애쉬 블론드 깃털처럼 긴 머리가 바람에 휘날리며 반항의 깃발 같았다. 숲 녹색 눈이 눈보라를 뚫고 빛났다. 눈 더미를 가녀린 우아함으로 뛰어넘었다. 5'6", 그 가녀린 몸은 날씬한 근육과 은은한 곡선의 걸작. 중간 크기 가슴이 타이트한 운동 상의를 팽팽하게 당겼다. 황금빛 피부가 가차 없는 태양 아래 빛났다. 모험적이고 자유분방했지만 그림자를 지녔다—과거 눈사태가 가족을 상처 입혔다는 소문. 모든 굉음이 유령 같았다. 우리는 함께 여기 있어선 안 됐다. 솔로 내구 테스트였지만 코스를 통해 그녀 그림자를 쫓았다. 라이벌 의식이 원초적인 불을 지폈다. 위에서 천둥 같은 균열 소리가 울렸다. 눈사태 신호. 심장이 고통 때문만은 아니었다. 타원형 얼굴이 돌아섰다. 입술이 벌어지며 도전적인 미소. 어떤 메달보다 달콤한 승리를 약속했다. 위험은 생사. 하지만 우리 사이 끌림은 영원한 불꽃. 더 세게 밀어붙였다. 근육이 타들어갔다. 정상 승리 텐트가 기다린다는 걸 알았다—얼음 속 우리의 사적 지옥불. 그녀가 뒤를 흘끗 봤다. 깃털 머리가 돌풍에 흩날렸다. 몸이 완벽한 형태로 굽혔다. 추위에도 열기가 올라왔다. 이 레이스는 생존 이상. 항복이었다. 헐떡이며 위태로운 얼음 선반 위에서 Luciana를 따라잡았어. 바람이 야수처럼 울부짖는 가운데, 우리 둘 다 깊은 균열 위에 매달린 체조 링을 고정하는 로프를 꽉 움켜쥐고 있었지. 'Javier, 여기 있으면 안 돼.' 그녀가 헐떡이며 말했어. 숲 녹색 눈동자가 짜증과 스릴이 뒤섞여 번뜩였어. 등반으로 붉어진 황금빛 피부. 깃털 같은 잿빛 금발 머리가 습하게 목에 달라붙어, 야생 가닥으로 타원형 얼굴을 감쌌어. 가냘픈 몸매의 긴장감이 보였어. 흡수성 탑 아래로 중간 크기 가슴이 출렁이고, 좁은 허리가 링을 가볍게 넘나들며 비틀렸어. 몇 시간째 엎치락뒤치락하며 균열 위 플립, 얼음으로 미끄러운 줄타기, 완벽한 폼의 도약을 헤쳐왔지. 하지만 매번...