비다의 유산 정복 승리

듀발 포도밭 한가운데서 거대한 수확 축제 모닥불이 포효하듯 타오르고 있었다. 불꽃이 황혼 하늘로 높이 치솟아, 올해 풍작을 축하하는 승리의 영혼들처럼 춤췄다. 황금빛이 포도 알 무겁게 달린 고대 포도나무 행렬 위로 스치며 춤을 췄다. 잎사귀들이 따뜻한 가을 바람에 희미하게 속삭였다. 축제 참가자들의 웃음소리와 음악이 공기 중에 뒤섞였다—아코디언과 바이올린으로 연주되는 소박한 민요들, 또 하나의 성공적인 vendange를 축하하는 와인 잔 부딪히는 소리. 길을 따라 횃불들이 줄지어 서서 깜빡이는 그림자를 드리웠다. 그 그림자가 밤을 살아 숨쉬게 만들었고, 땅의 비옥함과 인간의 과잉으로 가득 차 있었다. 나, 앙투안 듀발, 모임 가장자리에 서 있었다. 우리 가족의 유산이 바로 이 땅속에서 맥박 치고 있었다. 32살, 나는 이 제국의 관리자였다. 수년간 노동으로 넓은 어깨를 가진, 바람에 흩어진 검은 머리, 날카로운 푸른 눈으로 군중을 훑으며 문제 징후를 찾고 있었다. 보르도 여기서 라이벌 간 앙금이 깊었다. 박티아리 토지가 우리 것과 딱 붙어 있고, 요즘 옛 불화 속삭임이 떠돌고 있었다. 그러다 그녀가 나타났다. 환호하는 무리를 사막의 폭풍처럼 가르며. Vida Bakhtiari, 19살. 페르시아의 불꽃 그 자체. 불빛에 빛나는 올리브빛 피부, 의지를 타오르게 하는 헤이즐 눈. 길고 물결치는 다크 브라운 머리카락이 어깨 위로 거칠게 흘러내렸다. 섬세하면서도 사나운 타원형 얼굴을 감싸며. 5'6"의 날씬한 운동체형이 포식자의 우아함으로 움직였다—좁은 허리가 탄탄한 엉덩이로 벌어지며, 중간 크기 가슴이 와인 쏟아진 듯한 몸에 딱 붙는 진홍 블라우스를 팽팽히 조였다. 한쪽 허벅지 높이로 갈라진 플로잉 블랙 스커트, 다가오며 긴 조각 같은 다리를 번쩍 드러냈다. 손에는 낡은 가죽 다이어리가 무기처럼 움켜쥐어져 있었다. 그 책 알지. 파편이 떠오른 이래로 내 꿈을 괴롭혀온 그거. 그녀 이모의 비밀, 제국을 무너뜨릴 스캔들. Vida의 자유분방한 모험심은 전설이었다—세계를 누볐지만, 이제 내 터전에서, 자기 거라 믿는 걸 차지하러 왔다. 내 맥박이 빨라졌다. 라이벌 때문만이 아니라, 그녀가 뿜는 야생의 매력 때문. 공기가 무언의 도전으로 무거워졌다. 모닥불의 열기가 내 배 속에 꿈틀대는 긴장과 닮아. 그녀는 불과 몇 발 앞에서 멈췄다. 입술이 아는 미소로 휘어지며. 오늘 밤 수확이 포도 이상을 가져다줄까, 궁금해졌다. 비다의 헤이즐빛 눈이 내 눈을 뚫어지게 노려봤어, 흔들림 없이, 그녀가...